Многие люди на Севере и Юге, которые не могут использовать магию, боятся её силы и потенциального злоупотребления. Это разумный страх. Но они боятся кричащих магов и громогласных проповедников. Всё это время друиды бродят по лесу, разговаривают с деревьями, растят на руках крольчат или занимаются чем-то ещё. Никто точно не знает, сколько Кругов Друидов существует в наши дни, но, вероятно, сейчас их меньше, чем до Войны.
Друидизм, строго говоря, не является религией. Они не набирают послушников и не проводят службы. Они защитники самой земли, или, лучше сказать, леса. У них нет постоянных храмов или домов исцеления, вместо этого они предпочитают собираться вокруг древних деревьев и стоячих камней. Их круги под контролем Иерофанта (мужчины) и Фламиники (женщины) располагаются глубоко в лесах. Проще говоря, они находятся в упадке.
Тем не менее на Континенте есть все ещё есть много густых лесов, и во многих из них есть признаки магических существ. Ковирские торговцы упоминали о сделках с друидами через Драконьи Горы, и есть многочисленные истории путешественников, встречавших отшельников, живущих в дремучих лесах Континента. Вероятно, в густых лесах Ангрена, Каэдвена или других малонаселённых местах, их куда больше.
Другиды при встрече кажутся простыми детьми. Стремятся защищать лесных существ и пишут гневные письма местным властям вплоть до королей. Их цель – забота о дикой природе и помощь в поддержании равновесия между природой. Многие никогда не увидят друидов, пока они исполняют свой долг в глубинах леса. Другие, как известно, находятся в почти постоянном контакте с изолированными лесными сообществами. Кажется, там, где человечество более основательно пересекается с дикой природой и власть королей слабее всего, друиды берут на себя решение споров и урегулирование ссор. Наиболее заметные из друидов находятся на Скеллиге, где с ними консультируются по поводу восхождения нового короля. Воинственные друиды намного ближе к людям, они скорее ловят рыбу и совершают набеги, чем пытаются подчинить себе природу. Друиды могут и делают эти средства к существованию более безопасными, воздействуя на погоду и море. Иерофант этого круга одно время бы членом королевских дворов как Скеллиге, так и Цинтры. С другой стороны, в Ангрене частенько во всех случаях на лесопилках винят именно друидов.
Магия друидов близка к природе, погоде и тому «дикому» окружению. Как защитники лесов, они способны мобилизовать силы ветра и волн, а также всех живых существ. Они также проявляют магию с помощью знаков и символов, начертанных на предметах или в воздухе, чтобы сфокусировать магию на определенной точке. Часто этой точкой являются ограждения вокруг лесов, которые препятствуют тем, кто пришел грабить и уничтожать растения и живую природу.
Друиды не делают различий между людьми, эльфами, гномами и другими старшими народами. Они говорят, что их магия старше эльфов, что она была здесь до гномов, и останется, когда они уйдут.
ТИПЫ ДРУИДОВ |
Людей, которые становятся друидами, так или иначе тянет к дикой природе. Но есть много типов друидов.
Молодой друид будет тяготеть тому образу жизни, который ему нужен. Друид, которого ожидает большинство людей, - плохо одетый слуга леса, стоящий на пути общества и пытающийся вернуть всех к старому. У них глубокая связь с определенным лесом, и проводят они много времени медитируя, чтобы быть с ним в контакте. В свободное время они могут воспитывать оленят или заботиться о детишках, что заблудились в лесу (в хорошем случае, а в худшем – оставленные там родителями целенаправленно на смерть). Они остаются отделенными от всего человеческого общества и поддерживают связь только с друидами из своего круга. Когда же друиды общаются с чужаками, то используют перо и бумагу. Содержание таких писем, обычно, довольно однообразное: «сохранить лес», «прекратить вырубку», «оберегать животных», «остановить охоту» и другие виды разрушительного воздействия на мир природы. Такими друидами чаще всего становятся люди, которые спаслись от отчаянной жизни в человеческом обществе, и желающие как можно глубже погрузиться в покой здорового леса. Это друиды, которые больше всего препятствуют человеческому поселению в лесу, полагая, что люди переросли своё место в природе и должны быть остановлены от дальнейшего развития. В редких случаях, когда этих друидов загоняют всё дальше и дальше в дебри, у них начинает развиваться параноидальное мировоззрение, которое может сделать их опасными.
Ходят слухи, что друиды играют более «активную» роль в защите природы: досаждают охотникам и лесорубам, которые заходят в их леса, поджигают лесные склады и охотничьи домики, используя свою магию. Эти слухи почти полностью сфабрикованы торговцами и дворянами, стремящимися демонизировать друидов, но каждые несколько десятилетий небольшой группе этих более изолированных друидов надоедает двойственность человечества.
Такие друиды обычно сбегают или умерщвляются незадолго до того, как оставляют после себя много хаоса, который подпитывает слухи о диких и опасных лесных людях. Будучи традиционно пацифистами, большинство друидов считают этих эко-воинов опасными радикалами, потерявшими истинный путь природы.
Однако большинство друидов – миролюбивые, практичные хранители природы, предпочитающие спокойствие леса и чувствующие ответственность за обитающих там существ. Они отличные провожатые и знают каждое дерево или лощину, иногда приветствуя их по именам. Эти люди заботятся о лесе, исцеляя деревья и животных с помощью магии, травничества и знаний, накопленных за сотни лет. Они управляют ростом деревьев, поддерживают небольшие растения и обрезают или удаляют больные растения, а также находят воду во время засухи. Под их защитой находятся и прибрежные заросли, где нерестится лосось, и перевязывают раны животных, но не мешают отношениям хищников и их добычей. Единственный раз, когда друиды берутся за оружие, это момент, когда равновесие природы находится под серьезной угрозой. Если же грифон пробирается в их лес, такова природа. Но если же демон вырвется на свободу в лесу и опустошит десятки акров леса, уничтожая всё, что попадётся ему на пути, тогда вмешаются друиды. Но даже в этом крайнем обстоятельстве друиды сначала попытаются найти иное решение - успокоить зверя или заманить его, прибегая к насилию только в крайнем случае.
Друидов Континента часто считают ошибочными пацифистами, ненавидящими идею лишения жизни без необходимости.
В небольших деревенских общинах друиды иногда сохраняют свои древние роли духовных лидеров и советников. Хотя они и принадлежат кругу, однако являются и посредниками между деревней и природой, следя за тем, чтобы фермы, производители древесного угля и охотники за мехом не нарушали баланс, а также лесные звери не терроризировали жителей деревни. Друиды учат людей своим навыкам собирательства и лечения, благословляют поля перед посадкой урожая, а иногда благословляют младенцев от имени леса. В большинстве случаев эти друиды лучше образованы, чем жители деревень и хранят устные истории поселения. Сельские дети могут получить образование, если проявляют интерес, сообразительности и способность запоминать вложенную информацию.
Среди большинства кругов друидов есть один или несколько, которые особенно одарены друидской магией. Часто эти друиды становятся иерофантами или фламинками, но не всегда. Эти более склонные к магии друиды используют свою власть над природой, чтобы помочь своему кругу достичь своих больших целей, таких как строительство убежищ для вымирающих видов, восстановление поврежденных лесов и выращивание трав для леченых мазей. С точки зрения друида, магия заключается в энергии природы, а не в чужой силе, которую следует бояться или контролировать.
У каждого круга есть свои традиции и свой способ использования магии, но, в отличие от других пользователей магии, друиды не выставляют на показ свои способности посторонним.
ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С ДРУИДАМИ |
Друиды Континента могут многое предложить, и во многих случаях они готовы предложить свою щедрость при правильных обстоятельствах. Пока поселение готово следовать старым путям и помогать поддерживать баланс природы, большинство кругов друидов с радостью лечат своих раненых, помогают им с урожаем. Однако их стойкие убеждения и жесткие правила поведения часто затрудняют взаимодействие с другими людьми. Хотя друиды обладают большими знаниями относительно некоторых аспектов мира природы, их знания иногда устаревают, и многие друиды не желают принять этот факт. Целители-друиды иногда спорят с врачами, получившими университетское образование, которые ставят под сомнение их методы. Эти друиды считают свое исцеление, будь то травничеством, магией или народной медициной, неоспоримым даром. Они не спрашивают, почему белый чертополох облегчает роды, потому что знают, что так было на протяжении поколений, и нет никаких причин, по которым это могло бы измениться. Они сохраняют знания своих предков и передают их беспрекословно. Эта упрямая приверженность старине может свести современных врачей с ума, тем более что знания друидов чаще всего верны. Этот жесткий взгляд на жизнь мешает друидам, поскольку большинство кругов по-прежнему не желают идти на компромисс с человеческими обществами, которые вторгаются в их леса. Многие круги были разрушены войнами, человеческой экспансией и недоверием со стороны тех, кто у власти. Их священные дубы дряхлеют, и, хотя некоторые находят дом в другом кругу, многие остаются скитаться. Некоторые из этих скитающихся друидов проводят годы в путешествиях, некоторые несут желудь своего великого дуба в надежде посадить новый круг в какой-нибудь далекой земле, где человечество может их не достать.
Несмотря на уничтожение своих кругов, друиды, вытесненные войной, обычно не держат зла ни на одну из сторон в конфликте. Для них войны, бушующие на Континенте, ничем не отличаются от территориальных споров между животными в дикой природе. Как итог, друидам ближе всего идея мысль, что люди, эльфы и все другие разумные расы, являются животными, такими же, как волки и олени. Те друиды, которые действительно вовлечены в политику, очень немногочисленны. На данный момент есть только два места, где друид может в значительной степени преклонить ухо монарха. В Туссенте герцогиня Анна-Генриетта подписала договоры с кругом животных, обитающих на этой земле, отчасти благодаря друидам.
Между тем у берегов континента на Скеллиге люди всегда жили близко к суше. Поклонение Фрейе дополняет верования друидов, а Круг Гединейт — один из старейших из всех существующих кругов. Друиды этого круга знают много магии погоды, и с ними всегда консультируются, прежде чем большие флоты предпримут какие-либо действия. Иерофант Эрмион также был важным советником королевской семьи Цинтры, пока страна не была захвачена Нильфгаардом. С другой стороны, друиды Ангрена вечно спорят с местными жителями о вырубке лесов. Под атакой лесников друиды Каэд Дху отступили в темные, опасные леса южного Ангрена.
Ходят слухи, что они заключили сделку с ужасающей дикой природой леса, и следовавшие за ними лесорубы или наемники не остались невредимыми. В конце концов лесники подожгли лес и стали ждать появления друидов. Они были разочарованы, так как друиды пробрались через самый густой лес и отправились присоединиться к кругу Лох Мондуирн; но и этот круг в конце концов рухнул, заставив многих друидов отправиться на юг, чтобы поселиться в Каэд Мырквид. Примечательно, что нет никаких друидских кругов, связанных с гномьей цитаделью Махакам или эльфийскими землями Дол Блатанна.
Трудно сказать, есть ли круги друидов в землях Нильфгаарда, помимо Каэд Мырквид, но если они и есть, то, скорее всего, в Мехте, Эббинге или Маг Турге. Нильфгаард быстро расправился с Мехтом, избежал больших участков болота Переплут в Эббинге и мирно поглотил Маг Тургу. Во всех трех провинциях есть большие участки дикой природы, которые могут легко скрыть круг друидов, и в большинстве случаев нильфгаардцы видят преимущество наличия друидов на своих землях. При этом нильфгаардские чиновники не остановят свою экспансию ради друидов. Маг Турга и Ангрен являются важными источниками пиломатериалов и руды, которые используются по всей Нильфгаардской империи.
КРУГИ ДРУИДОВ |
КРУГ ГВИНА КАРНА
Круг Гвин Карн расположен глубоко в Драконьих горах, в темном хвойном лесу. Друиды устраивают свои дома в различных естественных убежищах вокруг огромного дуба под названием Эльванен. Хотя очень немногие знают, как был основан круг, многие ученые, которые взаимодействовали с кругом, рассказывают им расплывчатую историю, рассказанную им друидами о человеческих поселенцах обществ Дауков и Возгоров, которые путешествовали на север через Драконьи горы и были встречены белым дракон по имени Гальвалестайт, подчинивший горных зверей своей прихоти. Подробности туманны, но говорят, что первые друиды Круга Гвин Карна убили Гальвалестейта, защищая долину, своих братьев и сестер, и похоронили ее тело там, где она упала с неба. Пока они смотрели, из могильного кургана вырос огромный дуб и поднялся высоко в небо, укрывая путников от снега. Друиды оказали большую услугу духу гор, и горы, в свою очередь, приняли их. И так друиды создали свой дом вокруг могильного кургана и великого дуба, чтобы присматривать Драконьи горы и все за их пределами.
КЛАН ВОРОНА
Среди друидов Скеллиге есть те, кто раздвигает границы магии за пределы того, что их братья и сестры сочли бы безопасным или необходимым. Эти друиды часто принадлежат к клану Ворона, неортодоксальной группе друидов, которые существуют на окраинах культуры друидов Скеллигер.
Чтобы укрепить свою связь с воронами, друиды Вороньего клана интенсивно изучают алхимию, а алхимики клана Ворона опытны и часто довольно радикальны, смешивая эликсиры ядовитого корневища вороньего глаза и пытаясь достичь алхимически индуцированных трансов, чтобы общаться с птицами. Многие друиды клана Ворона заходят так далеко, что неустанно работают над изучением сложного языка воронов. Нет ничего необычного в том, что один из их числа пытается общаться с группой ворон, сидящих поблизости. Посторонним до сих пор неизвестно, насколько эффективна эта коммуникация, но Клан Ворона действительно утверждает, что получил глубокое понимание вопросов, находящихся за пределами человеческого понимания. На данный момент одержимость клана Ворона воронами очевидна, но ее происхождение — нет.
КРУГ БЛЕОБХЕРИС
В темных лесах к северу от Горс Велена растет великий дуб Блеобхерис, который считается первым деревом на Континенте. Его широкие ветви скрывают огромную поляну, которая является центром круга друидов, существовавшего до прибытия человеческих кораблей. Долгое время круг существовал тихо, в дремучем темном лесу, окруженном трясинами и топями. Точно неизвестно, кто составлял этот круг друидов, но некоторые предполагают, что это был центр поклонения и общества для древних людей. В конце концов, Пришествие Изгнанников принесло новые группы людей, которые рассеялись по всему региону, стремясь построить фермы и деревни. Но болота и заболоченные земли не могли быть распаханы, и отряды лесорубов, отправленные в леса, снова были выгнаны дикими зверями. В конце концов, те немногие успешные поселенцы отправили смельчаков в лес, чтобы вести переговоры с тем, что охраняло дикую местность. Они подошли смиренно и были встречены друидами. Было достигнуто соглашение, по которому друиды помогут поселенцам начать несколько небольших ферм на болотах и заболоченных землях и позволят поселенцам бережно управлять частью леса и рубить деревья только в рамках плана управления. Взамен фермеры приносили жертвы для алтаря и другие предметы торговли, которые могли понадобиться друидам. Со временем эти отношения расцвели. Друиды лечили местных жителей, благословляли их поля и защищали от опасных лесных тварей. Многие друиды перебрались жить среди фермеров, помогая им с их полями и домашним скотом. Местные жители защищали лес от чужаков, но со временем территория под лиственным пологом Блеобхериса стала известным местом встречи для всех, кто чтит древний дуб. Любому представителю любой расы рады в кругу, если он соблюдает мир. Люди чтят Блеобхерис, размещая письма и пожелания на бумагах, прикрепленных к большому дубу. Из-за великой истории дуба, даже несмотря на то, что он находится в стороне, многие известные барды играли под его огромным зонтиком из ветвей.
КРУГ КАЭД МЫРКВИД
Каэд Мырквид находится в долине в горах Туссена. Глядя вниз на него, взору открыто только одеяло тумана. Оно скручивается и извивается таким образом, будто напоминая, что это не дело рук природы. И спускаясь вниз по еловым лесам, сквозь туман в густой сырой лес из бука и ольхи, усеянный вековыми дубами, густо растут папоротники и кусты ежевики, а безымянная река отмечает границы святилища друида. Не стоит переходить эту реку без уважительной причины, потому что круг Каэд Мырквид, вероятно, самый могущественный из оставшихся на Континенте. Как и большинство кругов, он древний и был основан людьми или расами, неизвестными до начала письменной истории. Его изоляция означала, что на протяжении веков друидам Каэд Мырквид не приходилось учить людей, как жить в гармонии с природой, а земля настолько плодородна, что растения и мхи растут друг на друге. В некотором смысле, друиды здесь больше служат лесу, чем людям-поселенцам. Большинство друидов сейчас в Каэд Мирквиде - беженцы из двух других кругов, существовавших на севере.
КРУГ ГЕДИНЕЙТ
Нигде в мире друидов не уважают так, как на островах Скеллиге. Если правители нордлингов и нильфгаардские чиновники обычно считают друидов агитаторами и дурными, то ярлы Скеллиге считают их доверенными советниками и духовными наставниками. Друиды пользуются уважением, прекрасно обустроены и внимательно выслушиваются подавляющим большинством жителей Скеллиге. Самая крупная и влиятельная группа друидов на Скеллиге — это Круг друидов Гединейт, получивший свое имя от священного дуба, растущего на холме в Ард Скеллиге. Этих друидов возглавляет пожилой Иерофант по имени Эрмион, который много десятилетий был советником трона Скеллиге и путешествовал на стороне короля Эйста, короля Брана и ярла Краха ан Крайта, даже выступая в качестве друида, назначенного судом для Королевства Цинтры, когда король Скеллиге Эйст Турсеах женился на королеве Каланте из Цинтры. Под неуклонным руководством Эрмиона Круг Гединейт оставался стабильной опорой общества Скеллиге, часто используя свое влияние, чтобы умерить вспыльчивость и дерзкий характер людей Скеллиге и помочь им выжить в суровом климате и местности архипелага Скеллиге. Когда два клана приходят к разногласиям, друид нередко вмешивается, чтобы помочь им урегулировать ситуацию до кровопролития. Это не всегда срабатывает, но попытка все же предпринимается. Еще чаще фермеры обращаются к друидам за помощью в выращивании урожая, к охотникам за хорошей дичью или к морякам за успокоением штормов, чтобы они не разбились о скалистые берега островов. Многие ученые считают, что почтение Скеллигеров к друидам проистекает из того факта, что острова Скеллиге по своей природе дикие и опасные, и без помощи человека, настроенного на эту опасную дикую местность, колонизация такой местности была бы пугающим процессом, который мог бы закончиться катастрофой. В королевстве, где ведьмаки редкость, а о магах почти ничего не слышно, друиды часто играют важную роль в отпугивании или убийстве монстров, угрожающих обществу Скеллиге. Великий воин, стремящийся убить Ехидну или Кракена, скорее всего, сначала посетит Круг Гединейт, чтобы посоветоваться с друидами.
СТРАНСТВУЮЩИЕ ДРУИДЫ |
Многие люди считают, что странствующие друиды являются результатом войн, уничтоживших множество северных стран. Правда в том, что странствующие друиды существуют столько же, сколько существуют друиды. В первые дни, сразу после Пришествия Изгнанников и до того, как люди встали на ноги, леса существовали бы вечно, или, как говорят, белка могла бы добраться из Повисса в Нильфгаард, не касаясь ногами земли. Менгиры и остатки кругов друидов, найденные человеческими учеными, позволяют предположить, что друиды процветали и расширялись. По мере того, как круги расширялись, вполне естественно, что некоторые друиды покидали круг, чтобы найти другой лес с другим большим дубом. В этих случаях странствующие друиды могли быть исследователями, жаждущими узнать, что находится за следующим холмом. Возможно, они были очень самоуверенными и хотели начать круг, следуя новым убеждениям. Некоторые, возможно, просто были мечтателями, предпочитая пустыню кругу. Эти странствующие друиды, вероятно, не уважали никаких политических границ и могли быть важным источником новостей и духовного утешения, когда они путешествовали между небольшими деревнями в лесах и полях. Их знания помогли бы первым фермерам и рыбакам среди людей, когда они начали строить поселения вверх и вниз по великим рекам. Однако, поскольку друиды не записывают никаких своих законов, формул или устных историй, осталось так много информации о тех днях. Как только популяции эльфов и людей увеличились, территории, которые они контролировали, стали превосходить по численности глубокие и таинственные леса, которые представляли друиды. К этому времени друиды были в основном известны своими празднованиями, которые они проводили в дни солнцестояния и равноденствия, прежде чем начали распространяться более формальные религии. На этих мероприятиях друиды благословляли собранную с дубов омелу, которую использовали для плодородия и как противоядие от яда. Сегодня есть друиды-беженцы. Некоторые присоединяются к другим кругам, но многие отказываются покидать земли, которые они так хорошо знают, даже если их центральный дуб срублен.
