Деревенька Грушеньки невероятно нравилась Цирилле. Стоило отметить, что цветущая весна придавала ей только самых сочных, ярких и прекрасных красок. Огромные яблоневые сады, просыпающиеся от долгой зимней спячки, несколько хмельных полей, заботливо готовящихся кметами к новой посевной и в центре всего этого будущего озеленения – миленькая деревенька. Маленькие домики с соломенной крышей, плетеные заборчики и красиво разрисованные витыми узорами деревянные стены. Цири ощущала себя словно в какой-то сказке.
Грушеньки встретили её ранним утром, нежно перебирающим прохладой и сыростью. Утренняя роса налипла на сорняках и молодых, пока еще не до конца окрепших садовых цветах, которые готовились распуститься яркими цветами: красными, белыми и насыщенно розовыми. Главная дорогая ловко виляла между домиками, огражденная плетеным забором. Цири подогнала лошадь, что недовольно фыркнула, и направила её к постоялому двору, у которого виднелась доска объявлений.
Добравшись, наконец, до шелестящих на легком ветру пергаментов, она слезла с кобылы, погладила ту по шее и задумчиво осмотрела объявления.
«Ищу памошнека на роботу в кузнеце. Оброщатся к Вимке… видимо, чтобы научиться грамоте, хорошо», она отпустила пергамент, оставляя его прикрепленным к доске и принялась к чтению других. Кто-то продавал семена, кто-то рассказывал о том, что не стоит доверять Гульне, который украл у своего соседа козу и принёс её в дар каким-то богам. Другие пытались найти рабочую силу для работы в полях, обещая оплату в виде тарелки с наваристым супом, который чья-то жена готовит лучше, чем повара у самих королей. Замученная чтением, Цири уже было подумала что вновь промахнулась и придётся отправляться в путь, как наконец-то зацепилась взглядом к маленькому объявлению. Оно было написано на клочке бумаги, буквы словно пьяные прыгали то вверх, то вниз, а часть уже была смазана то ли дождем, то ли временем. Аккуратно придерживая пергамент пальцами, Цири прищурилась. Ей наконец-то повезло. Пусть написано было очень криво и топорно, но смысл, заложенный в маленький пергамент, она поняла. Какой-то пожилой дед потерял свою внучку и внука, пропали они уже давно, а собственноручные поиски никакого результата не дали.
Сорвав объявление, Цирилла взяла кобылу за поводья и повела за собой, выискивая нужный дом.
Деревня между тем начала просыпаться. Отовсюду слышались приглушенные голоса, скрипели открывающиеся входные двери, дети принимались визжать и встречать с оглушительной радостью новый день. А проходя мимо кузницы, Цири пересеклась с озлобленной собакой, что начала лаять на неё как на прокаженную.
[indent=1,0]— Заткнись, Бока! Как ощенилась, так не просто сукой стала! Эй, девушка, ты эту стерву не бойся, у неё мозгов сейчас, как у императора Эмгыра, когда тот решил в третий раз земли Севера захватить! Ищешь чего, помочь? Иль подлатать доспех, мечи?
Кузнец, высокий рыжеволосый мужчина с бородой до самого пупа, улыбнулся и продемонстрировал девушке выбитый зуб. Он сложил руки на груди, примечая, что девка мечи таскала не так, как следовало. Во-первых, меча у неё было два. А во-вторых, что за диво - за спиной.
[indent=1,0]— Где тут живёт… эм… Уль? — подсматривая в пергамент, Цири сняла капюшон.
[indent=1,0]— Старый дуралей? По объявлению небось? Давно уже его внуки пропали, — кузнец махнул рукой, указывая в сторону. — Вон тот дом, видишь, где крыша просела? Там живет. У него… это… голова не очень работает, к нему уже не раз приходили путники, пытались помочь. Токмо толку от этого – никакого. Как я думаю, так внуки его просто оставили тут, потому как надоел он им. Взрослые стали птенчики, да выпорхнули в мир.
Кивнув, ведьмачка не стала вступать в диалог и направилась к дому, который обозначил говорливый кузнец. Лошадь неспешно последовала за ней, тряхнув хвостом, словно бы отгоняя всё еще взбешенную собаку, крутившуюся под ногами.
Дом, к которому она подошла, и вправду был в плачевном состоянии. Одна часть крыши просела, открывая миру внушительных размеров дыру, а входная дверь покосилась и, казалось, держалась всего на одной петле. Поэтому Цири постучалась очень аккуратно, боясь что та вообще развалится. Очень скоро послышались шаги. Что-то упало, покатилось и только после этой какофонии звуков дверь открылась. Пред Цири предстал низкого роста старик, опиравшийся на палку. Он оценил её взглядом с ног до головы и потряс бородой. На удивление очень ухоженной.
[indent=1,0]— Чаво тут потеряла? Иди своей дорогой.
Дед вздумал закрыть дверь, но Цири помешала ему, подставив ногу.
[indent=1,0]— Я по объявлению, — она показала пергамент. — Актуально?
Седой недоверчиво посмотрел на объявление, выждал несколько мгновений и только после пригласил её войти внутрь. Затхлый запах ударил в нос Цири так, что она готова была прослезиться, однако не сделала акцента и проследовала за пожилым человеком, спрашивая и уточняя детали, которые могли бы ей помочь в маленьком деле. Дедушка был отзывчив и, казалось, услышав ярые намерения, проникся к девушке, отвечая на все заданные вопросы. Внуки его, как оказалось, пропали еще зимой, когда сугробы чуть было не скрыли деревню аж по самые крыши. Было их дворе – девчушка с темными волосами и мальчишка, светлый, весь в отца. Эта зима для них была тринадцатая. Наслушавшись сказок они решили попытать счастья найти в заброшенном поместье какой-то клад и вывести дедушку в город. Но уйдя ранним утром так и не вернулись. Ни вечером, ни ночью, ни неделю спустя. Их пытались найти несколько путников: девица, которую дед окрестил «хитрющей лисой» и какой-то мужчина, представившийся ведьмаком. Правда последний обожрал пол деревни, обрюхатил двух девок и сбежал.
Она не стала говорить, что имеет отношение к ведьмакам, посчитав это лишним. Поэтому рассказ дослушала спокойно, порой задавая направляюще вопросы и уточнения.
Знания, которыми Цири в итоге обросла после долгого диалога, помогли ей покинуть Грушеньки и пустить кобылу в сторону леса, где по прямой тропинке можно было выбраться к одинокой хижине. Там она найдет того, кто поможет ей пройти к поместью, как озвучил дед.
[indent=1,0]— Токмо аккуратней, милочка, жалко мне тебя… ты не как та лисица, цену набивала стояла! – приговаривал дедушка, провожая Цири.
Ей не составило труда добраться до нужной тропинки, найти хижину. Во дворе разрушенного дома она приметила мужчину. Высокого, в темных одеждах, с оружием, видимо также как и она – приехавшего искать поместье и его рыться в шкафах со скелетами.
[indent=1,0]— Бабушка дома?
Она выпалила вопрос, слезая с лошади, но не подходя ближе. В хижине жила женщина преклонных лет, которую дедушка заботливо называл «бабушка». Именно она должна была направить Цири дальше к поместью, потому как тропинка виляла и можно было заблудиться.

Пока незнакомец отвечал, Цирилла воспользовалась маленькой оказией, дабы осмотреть хижину и ближайшее к ней окружение. Никаких заметных проблем или мелочей, к которым в действительности стоило бы придраться не нашлось, кроме странной статуи, стоявшей в маленьком импровизированном саду близ домика. Сложно было определить, кто именно был высечен из камня – мужчина или женщина, потому как старые сухие ветви дикого винограда старательно прятали произведение искусства от лишних глаз. Но Цири больше удивлял сам факт наличия скульптуры в такой глуши, в саду у женщины преклонных лет.
Она тряхнула волосами и поджала губы, вновь переводя взгляд к незнакомцу.
[indent=1,0]- Была бы рада обзавестись поместьем в этой глуши, - девушка пожала плечами, - но не могу себе позволить такой роскоши.
Наконец переключая внимание на лошадь, Цири предпочла оставить её близ дома. Привязав её к ветхому забору, она вновь обратила всё свое внимание на дом, не забывая быть аккуратной и поглядывая на незнакомца. Польза от её «изучения» дала свои плоды. Пусть не сразу, но Цири все-таки приметила движения, которые несколько раз мелькнули в маленьком грязном окошке. Бабушка определенно была дома.
[indent=1,0]- Странное здесь место, - вдруг бросила Цири, сама не очень понимая, к кому обращается – вдалась в рассуждения сама с собой или же делится наблюдениями с мужчиной. – Что-то не то.
Понять что именно она никак не могла. Хижина бабушки ничем особенным не выделялась, кроме этой самой скульптуры в саду. Подойдя ближе к дому, Цири услышала грохот посуды, чье-то тихое пение. А еще мгновение спустя в нос ударил чарующий аромат чего-то невероятно вкусного. Она жадно втянула носом воздух, а желудок её предательски заурчал. Уже который день никак не удавалось нормально поесть, не было на её пути хороших заказов с приемлемой оплатой. В некоторых деревеньках её вообще пытались обдурить, словно бы если она баба, значит определенно не умеет считать и ведется на сказки с комплиментами. А в небольшом поместье, где какой-то зажиточный барон решил воспользоваться услугами ведьмака, у неё попытались спереть лошадь.
Людям она давно перестала доверять. И с каждым днем убеждалась в оправданности этого "недоверия" всё больше, порой прекрасно понимая, почему Геральт иногда так много брюзжал.
[indent=1,0]- У поместья дети пропали, - она наконец двинулась с места уверенным шагом, проходя мимо незнакомца и остановилась около входной двери. – А эта старушка должна знать, как туда пройти.
Прежде чем постучать, Цири обратила внимание на клубу под окном. Цветы, коими была усыпана эта маленькая грядка, прятались за мощными сорняками и молодыми, маленькими березками, лениво пробивающимися сквозь рыхлую землю. Жаль, что никто не ухаживал за садом. Потому что она знала, что клумба могла бы разгореться ярко-красными, жёлтыми и розовыми цветами, если бы хилые бутоны не прятались в тени.
[indent=1,0]- Идёшь? Если уж и прикупать поместье, то уточнить где оно находится не помешает.
Она обернулась к незнакомцу и кивнула в сторону дома. Затем не медля подняла руку и грохнула по двери.
[indent=1,0]- Эй! Есть кто? Я по поводу поместья, меня Уль прислал!
Цири для пущей уверенности повысила голос и ещё раз аккуратно ударила по двери кулаком. В доме вновь загромыхала посуда, что-то упало на пол и послышались шаркающие шаги. Скрипнула дверь. Старушка, явившаяся взору Цири, была низенькой, пухленькой, но обладала невероятно добрыми глазами, которые впились в незваную гостью внимательным взглядом.
[indent=1,0]- Старый дуралей все еще ищет своих внуков?
Цири прищурилась, потому как бабушка предпочла практически гаркнуть на неё. Судя по тону – сделала она это не специально, а причиной всему был плохой слух. Возраст никогда никого не щадил. Эта старушка не была исключением.
[indent=1,0]- Заходи, милочка. А ты кто? С ней? – хрипло окликнув мужчину, старушка прищурилась. – Я как раз наварила похлебки. Бегом в дом! Расскажу, что знаю. А вы оба подумаете, надобно вам туда совать свои длинные носы или нет. Потому как уже не первые. Были тут и другие, токмо отговорить их не вышло у старой Кавены.
Кавена, как она сама себя назвала, была очень требовательная. Цири даже отчасти напряглась, когда ступила в теплое помещение, обставленное очень бедно: кровать, сундук, полка с крынками и большая печь, на которой кипела наваристая похлебка, пахнущая мясом, травами и картошкой. Но взгляд не зацепился за что-то определенное, все было… очень обычно. Даже слишком.

Цири насколько привыкла слышать упреки в свою сторону о наличии двух мечей, а также о желании чем-то походить на ведьмака, что в принципе перестала даже обращать на это внимание. Ей не внешним видом надо что-то и кому-то доказывать. Ей вообще ничего не надо было кому-то доказывать. Желание быть полезной и помогать людям, воспитанное в ней ранее, горело ярким огнём в глубине души. И этому желанию она следовала.
[indent=1,0]- Не пруди в штаны раньше времени, - буркнула девушка, подгоняемая старушкой в дом, - в глаз я тебе эфесом не ткну.
Пока мужчина добирался до дома и вставал в позу, заверяя, что входить он в него не будет, Цири же воспользовалась оказией и огляделась. Под потолком висело несколько пучком сушеной травы, аромат которой давал ясно понять – это простые специи, хотя в руках людей знающих алхимию, могли быть отчасти опасны. Парочка таких специй входила в состав принеприятнейших ядов. Цири слышала пару раз рассказы от дедушки Весемира, но никогда не была знатоком в алхимии. Лишь краткие, поверхностные знания. И те были отчасти полезны.
Пробираясь вперед, она вдруг ощутила как под ногой что-то хрустнуло. Присмотревшись, увидела кусочек глины или какого-то пористого камня, который развалился под её весом. А отводя взгляд заметила вход в погреб, но внимания ему придавать особо не стала. В остальном дом был… как обычный дом. Цири прошла к скамье и присела на неё, закидывая ногу на ногу, типично женским движением.
[indent=1,0]- Так-так, - старушка и незнакомец всё еще стояли в дверях, - рвёшься вперед, руки чешутся, дело сделать надобно? Ничего-ничего, обождешь! Или будешь стоять в дверях, или пройдешь в дом и послушаешь, что старая Кавена скажет.
Старушка прищурилась, всматриваясь в лицо мужчины, а затем отмахнулась и развернулась на пятках, шаркая возвращаясь в дом. Цири проследила за ней, а старушка, придерживая рукой спину вернулась к печи и принялась вновь стучать посудой.
[indent=1,0]- Собрались, значит, в дом спрятанный за столетними деревьями? Темный, стоит, усталый и всегда голодный! Ждёт в себе путников заблудших, искателей глупых и героев отважных… ни один ещё оттуда не вернулся. И не вернется, потому как дом тот проклят. Проклята земля, на которой он стоит. Проклят каждый, кто в этот дом зайдет!
Кавена грохнула сковородой по печи так громко и неожиданно, что Цири аж подпрыгнула на месте.
[indent=1,0]- И давно он проклят?
[indent=1,0]- С того дня, как старый дуралей Дортерах начал черной магией заниматься. Дурак только не знал, чей был спрятан дом в густых лесах. Дурак только туда нос совал, чтобы с Дортерахом дела иметь. Доигрался! Пробудил то, что спать должно. Выпустил тех, кто давно покоиться обязан! Внуков ищешь, говоришь? – Кавена развернулась к Цири, сжимая в руках нож.
Беловолосая мгновенно выпрямилась, готовясь к самому глупому развитию событий. Но старушка поспешила положить нож и вытереть руки о платье.
[indent=1,0]- Если не померли, то дому тому служить стали. Вот и пусть служат, покуда путь такой выбрали.
[indent=1,0]- Так где поместье, бабуля? Как туда дойти?
Кавена нахмурилась, смотря в глаза Цири. И вдруг поменялась в лице, награждая ведьмачку странной, не самой приятной улыбкой.
[indent=1,0]- Упертая, бесстрашная? Молодец. Только не всегда это к месту, детонька. А ты, - она повернулась к мужчине, - чего в том доме забыл? Богатства его ищешь? Славы?

Отредактировано Цирилла (2022-09-20 01:08:15)

Старушка улыбнулась беззубым ртом, заслышав ответ мужчины.
[indent=1,0]- Не терпеливый? Прям как мой дед, земля ему пухом… хороший был мужик! Правда глуповатый, - она покачала седой головой. – Раз уж ничего вас не остановило, расскажу, как до поместья дойти не заплутать. Обожди еще немного, аль за тобой разъяренный лесной зверь несется?
Цири уже порядком уставшая от пустых разговоров бабушки и этих предупреждений устало выдохнула.
«Вот ведь болтливая», протянув руку к одному из засушенных пучков травы, она перебрала несколько соцветий. Собачья петрушка, волокна хана и колосок пшеницы. Странный набор трав, потому как заваривать их толку не было никакого.
[indent=1,0]- Ступите на тропинку, ту, которая ближе к моему огороду. Когда-то он был хорош, а сейчас уже у старой Кавены сил нет в земле копаться.
Старушка повернула голову к Цири и взглядом попросила ту следовать за ней. Мужчина и без того оставался в дверях, поэтому его она просто взмахом руки попросила отодвинуться, дабы уступить дорогу старшим.
[indent=1,0]- Туда пойдете. Доберетесь до размашистого дуба и тропинка скроется в зарослях. От дуба пойдете направо, вдоль молодых березок. После доберетесь до полянки и за ней уже приметите поместье. Ветхое оно и старое! Потому если уж в проклятья вы не верите, то шею сломать там будет ещё проще.
Цири выглянула из-за плеча Кавены, приподнимаясь на цыпочках и заметила тропинку. Та была утоптана, хорошо видна, словно бы использовалась довольно часто. Но в силу отсутствия какого либо желания выслушивать от бабушки ещё не один десяток историй – подмечать это в слух не стала.
[indent=1,0]- Милочка, если найдешь детишек Уля, - Кавена поймала Цири за плащ, - сначала приведи их ко мне. Они если живы, во что я совсем не верю, будут усталыми да голодными… я их накормлю, напою, к дороге приготовлю.
На секунду опешив, Цири кивнула, поджав губы. С этим она будет разбираться потом, потому как первым делом её интересовало непосредственно поместье и задача с его поиском. Со слов старушки это было совершенно не тяжело, но насколько тут густой лес и что в нём обитает – уже другой вопрос. Да и проклятье она всё еще не отметала. Деревенские сказки бывают слишком правдивы.
Спешно отвязывая лошадь, Цири довольно ловко забралась на неё и направила к тропинке, вновь цепляясь взглядом к странной статуе.
[indent=1,0]- Довольно странно, что бабуся предпочитает держать у себя в саду статую, - она обратилась к мужчине, а затем перевела взгляд. – Идешь? Считай, что сегодня тебе очень повезло, потому как проклятья от части снимать я умею. Мне нужны дети, тебе нужен дом. Отлично складывается сказка?
Она никогда не стеснялась принимать помощь, тем более заключать временные союзы для решения проблем. Конечно, кто таков этот мужик и что он умел – вопрос, но по внешнему виду цветы близ Новиграда он не высаживал, да репу не полол. Да и за себя она могла постоять, а проявлять недоверие к каждому встречному… это привилегия немного другого ведьмака. Именно поэтому Цири не стала воротить нос. Тем более они преследовали разные цели, путь к которым в любом случае был един.

Прислушиваясь к словам мужчины касательно статуи, Цири задумчиво прикусила губу и вновь прицепилась взглядом к заросшему произведению искусства. Конечно, все могло быть, тем более если под боком у старушки находилось внушительное поместье, пусть и пострадавшее от времени. Отчасти она понимала безразличие незнакомца, а все-таки с другой стороны что-то ей не нравилось. Не давало покоя.
Наконец отмахиваясь от собственных мыслей, она поторопила лошадь и та устало двинулась с места, лениво огибая перегородившее дорогу бревно.
[indent=1,0]- По-моему не очень целесообразно таскать трупы от дома к дому. Мне достаточно будет информации о том, что с ними стало, - Цири будто бы сама себя в этом убеждала, хотя не любила говорить людям о том, что их близкие мертвы.
Частенько из-за этого на неё орали и при этом стремились свалить всю вину. Словно бы это она за руку отвела людей на гибель, выждала и вернулась с теми новостями, которые упрощали дело. Для неё, как думали многие. И в дополнение из-за этого бывало не платили денег. Что раздражало её не меньше.
Людям помогай, но не забывай о том, какие они бывают.
[indent=1,0]- В конце концов рассказы старухи могут быть весьма преувеличены об этом её проклятии. Статуя у неё есть. А может, есть и еще что-то из стен того дома. Но в доме я не приметила ничего странного... все довольно обычно для одинокой женщины.
Договорив, девушка пригнулась и аккуратно рукой придержала низкую ветку.
[indent=1,0]- А что до проклятий… - она на мгновение замолчала, оглядевшись по сторонам, но затем вновь продолжила, - жизнь научила. А все остальное – профессиональная тайна.
Цири хитро прищурилась и глянула на мужчину, улыбнувшись уголками губ. Во-первых, она не спешила рассказывать всем и вся о том, что знает ведьмачье ремесло. Во-вторых, она не доверяет тем, кого встретила по дороге и успела пообщаться всего ничего. В-третьих, с оборотней проклятья она не снимала. Хотя одного оборотня ей пришлось убить. Эта информация была нужна только ей и никому больше.
Когда же последовало предложение от мужчины в виде протянутых кусочков дурман-травы, Цири тряхнула пепельными волосами и отказалась. Фисштех пробовала. Хватило на всю жизнь.
[indent=1,0]- Благодарю, но мне нужна ясная голова.
Между тем за разговорами, пусть и не самыми ярыми, они пробирались все глубже в лес. Не смотря на частоту и густоту деревьев, путь начал разбавляться ничем иным как… статуями. И Цири это не нравилось. Даже приметив пришедшее в упадок поместье, она помрачнела. Когда-то оно и в правду было прекрасно, но теперь без жалости на него трудно было взглянуть: частично разрушенный забор, оплетённый дикими растениями, жуткий бурелом у красивых кованных ворот, провалившаяся в одной части здания крыша и опять же статуи. Некоторые из них были похожи на те, что стояли в саду у старушки – сложно было разглядеть, насколько детальны и красивы. А другие, казалось, выглядели относительно свежими.
Слезая с кобылы, Цири взяла ее под уздцы и повела за собой ближе к стенам поместья.
[indent=1,0]- Хрен там мы через ворота пройдем, - она нахмурилась.
Оценив взглядом окружение, было принято решение оставить лошадь около высокого забора. Та, видимо, была ничуть не против, потому как принялась изучать траву, выискивая то, чем можно поживиться. Цири же, упирая руки в бока, подняла голову и оценила высоту стен.
[indent=1,0]- Стены-то… будто от мира пытались огородиться. Вон там, - ткнув пальцем в сторону частично обвалившейся стены, она обернулась к мужчине, - подсадить сможешь? Скину тебе веревку.
«Обалдеть, впервые пригодилась веревка».
[indent=1,0]- И в конце концов, если нам шариться по поместью, которое дышит на ладан, думаю, не помешает узнать как мне к тебе обращаться? Цири, - она легонько кивнула, наконец-то делая первый шаг к правильному знакомству.

[indent=1,0]- Думаешь, что аристократы не пьют? Ошибаешься, - Цири хохотнула, - некоторые только этим и занимаются. Вот живет себе зажиточный мужик, деньги текут рекой, бумажки подписал, земли объехал и что делать? Пить конечно.
Она собрала волосы на голове и стянула их в невысокий хвостик тонкой веревочкой.
[indent=1,0]- Да и даже твой наниматель… скорее всего пока ты лазаешь по лесам и общаешься со старыми бабками – пьет.
И только было Цири собралась шагнуть к лошади с целью выудить из седельных сумок веревку, как наемник остановил ее. Первоначально девушка нахмурилась, считая, что все-таки опрометчиво лезть на стену, потому как не понятно – насколько она крепкая. Быть заваленной старыми булыжниками у нее не было никакого желания. Но последующая картина, когда представившийся Вильхем чуть ли не взлетел наверх, заставила Цири склонить голову на бок в легком удивлении.
[indent=1,0]- Ага… ты циркач что ли?
Подходя к стене, девушка вытянула руку, готовясь к прыжку.
Но Вильхем решил ее уколоть. Цири, будучи девушкой не шибко обидчивой, хитро улыбнулась и все-таки подпрыгнула, крепко хватая мужчину за запястье и тут же забираясь на высокую стену. Отряхнув и без того не самую чистую куртку, она присвистнула, наблюдая за представившейся перед глазами картины.
[indent=1,0]- Здесь точно было красиво. А вот эта статуя, смотри! – девушка указала взмахом руки в сторону статуи, которая красовалась около заросшего колодца. – Какая чистая, словно бы новенькая…
Прищурившись, она отметила, что таких чудес искусства не наблюдала никогда в жизни. Обычно привычные статуи изображали стоя, редко когда они вжимались в колодец спиной, вытягивали руку, а лицо корчили в гримасе ужаса.
Отчасти понимая, что здесь явно не все было так хорошо, как казалось, Цири отвела взгляд и предпочла оглядеть подножие стены. Прыгать с трех метров не пришлось. Точно под небольшой брешью было навалено несколько больших ящиков, на которые она поспешила спрыгнуть. Оказываясь ногами на твердой земле, Цири отряхнула руки, поправила выбившуюся прядь волос за ухо и выдохнула, внимательно осматриваясь.
Взгляд её не зацепился за что-то странное или необычное. Да, простое поместье. Да, старое и заросшее не только виноградом, но и мхом. Здесь было не мало статуй, какие-то грязные и не очень уж притягательные внешне, однако внимания Цири особо на это не обращала. Небольшой колодец, который изначально заинтересовал её больше, тоже оказался не очень интересен, посему девушка двинулась вперед. И все-таки старалась двигаться тихо, потому как лучше быть готовым ко всему.
В какой-то момент где-то в доме что-то скрипнуло. Громко, протяжно, словно бы кто-то незнакомый решил открыть старую дверь очень и очень медленно. Цири молниеносно выхватила меч из ножен, пытаясь высмотреть в окошко хоть кого-нибудь. Но дом был пуст.
Ровно до того момента, пока не послышался тихий, испуганный детский плач.
[indent=1,0]- Слышишь? – она шепотом обратилась к наемнику, не поворачивая головы.

Когда наемник выругался, Цири для начала вздрогнула, неизвестно чем больше напуганная – самим фактом крика или же статуей, которая нарисовалась у них на пути. А после выдохнула, понимая что тревога ложная.
- Тоже мне, искусство.
- Но смешно получилось, - она улыбнулась, считая прекрасным тоном тот факт, что хотя бы может позволить себе улыбнуться в такой ситуации.
Статуя, воистину как было сказано Вильхемом, выглядела очень уж впечатляюще. Грайвер был не просто проработан до мелочей, он был как настоящий. Цири ещё не успела встретить таковых в жизни, но хорошо помнила картинки, которые показывал Весемир. Проходя мимо статуи, она не удержалась и провела по ней рукой. Это был обычный камень. Никаких странностей примечено ею не было. Возможно, оно и было к лучшему?
Медленно ступая за наемником, Цири старалась внимательно изучать окружение. Отовсюду до слуха путников доносился скрип. Если дул легкий ветерок, то где-то наверху начинала неприятно стучать одна из ставней. Со всех сторон слышалось шуршание, но порой на дом накатывала гробовая тишина. Казалось, что даже звук шагов приглушался.
Аккуратно протискиваясь между двух балок, одну из которых словно бы выбили не дюжей силой, Цири приметила под ногой маленькую фигурку мышки. Подбирая находку и внимательно её изучая, вновь приметила детали. Правда мышка эта лишилась хвостика, видимо после совершенно не аккуратного обращения. Пряча находку в кармашек, Цири не то чтобы восхитилась проделанной работой скульптора (или кого-то еще), а скорее не желала шуметь, выкидывая эту фигурку на пол, и без того забросанный разного вида барахлом. Она приметила довольно много книг, которые валялись большой грудой у развалившегося камина. Обратила внимание на обеденный стол, на котором стояли красивые подсвечники весьма недурной работы. Правда на этих подсвечниках красовалась добротная паутина, ниспадавшая на стол, покрытый толстым слоем пыли и грязи. Однако с одной стороны стола вдруг обнаружилась чистота. Он был аккуратно отерт, если не сказать что и вовсе блестел. На самом столе и его чистой части стояла деревянная тарелка, такая же ложка и вилка. Рядом с ними красовалась деревянная кружка. Цири аккуратно похлопала наемника по плечу и указала пальцем на эту странность.
- Здесь явно кто-то живёт, - произнесла девушка шёпотом.
Несколько отдаляясь от Вильхема, Цири шагнула ближе к обеденному столу. Присмотревшись к окружению смогла для себя отметить, что на стене когда-то висело зеркало. Вот только было оно разбито, причем так тщательно, что ни единого осколка не был видно. Даже под ногами.
Плач, который слышали путник ранее, вновь разразился с новой силой. Цири задрала голову, пытаясь понять, где именно льют слезы. Но мгновением позже где-то внизу, словно в погребе под домом, что-то хлопнуло и плач затих. Вновь возвращаясь взглядом к Вильхему, Цири молча кивнула, призывая двигаться именно на звук.

Спускаясь в подвал, Цири все-таки, как и полагалось девушке, уступила Вильхему и последовала за ним. Рваться геройствовать она, конечно, любила, но порой стоило взвешивать возможности. Что именно таилось в доме и чего стоило ожидаться – загадка. Да и к тому же Вильхем сам довольно уверенно шёл вперед, чего зря геройствовать? Возможно, именно эти мысли спасли жизнь Цири. Аккуратно переступая с последней ступеньки, она подняла голову и увидела девочку. Маленькая, с заплаканными глазами и растрепанными волосами. Испуганная. И так рьяно приживающаяся к статуе мальчика, который расставил руки в стороны, словно бы защищал кого-то.
[indent=1,0]- Вильхем… - Цири хотела было сказать, что статуи – это большая проблема.
Слишком много их здесь было. Слишком разные. Слишком живые. И все статуи были с гримасой ужаса.
Договорить Цири не успела, точнее даже не смогла начать говорить, потому как в помещение спустился кот. Ведьмачка отметила, как животное зашипело на Вильхема и нахмурилась, однако быстро упустила мысль.
[indent=1,0]- Не смотри туда!
Цири не спорила. Она опустила голову, как истукан уставилась себе под ноги, слыша, как кто-то или что-то вдруг пробежало по лестнице и выпорхнуло их подвала. Пользуясь оказией, Цири протянула руку ребенку и подозвала к себе, присаживаясь на корточки
[indent=1,0]- Не уходи отсюда, - девушка хотела было обернуться, но слова Вильхема очень крепко засели в голове.
[indent=1,0]- Там колдунья! Ведьма! – девочка прижалась крепче к статуе. – Злая, страшная! Я её не видела! А брат… он как закричал… как посмотрел… а потом еще кричал…
Цири поджала губы и опустила взгляд, смотря внимательно на статую. Ей стало жаль девочку. И не меньше жаль её брата. Но успокаивать ребенка и пытаться его вывести, пока где-то рядом бродило что-то неизвестное или же «ведьма», как объяснила малышка, смысла не было. Поэтому Цири выпрямилась, перевела взгляд к Вильхему и кивком указала наверх.
[indent=1,0]- Судя по всему старушка была права, – она осмотрелась, пользуясь оказией, и приметила на одной из стен старую ткань, которая когда-то была вполне себе добротным и хорошим плащом.
Отрезав небольшой кусок, Цири сложила его вдвое и повязала на голову так, чтобы в любой момент можно было опустить повязку на глаза. Удивительно, но она и подумать не могла, что когда-нибудь ей придется искать темноту средь бела дня, чтобы не только выжить, но и попытаться сразить неизведанное создание.
Цири носочком сапога провела по маленькой лужице крови, которая выстраивалась в уверенную дорожку, ведущую наверх по лестнице.
[indent=1,0]- Оно ранено, правда не так серьезно, как хотелось бы, - подметив немаловажный факт, девушка поправила повязку. – Можешь остаться с малявкой.
«Я справлюсь», мысленно добавила Цири, поднимаясь по лестнице. Первые несколько ступеней она преодолела практически бегом. А вот на последних задержалась, опуская повязку на глаза ниже, так, чтобы можно было видеть только свои ноги и пол. Пока этого было достаточно, чтобы не влететь во что-то в этом бардаке.
Оказываясь на первом этаже в большой обеденной зале, она прислушалась к звукам вокруг. На улице поднялся сильный ветер. Где-то что-то упало. Но это было на улице. В доме же словно бы затихло всё. Цири не слышала ничего. Только своё дыхание. До поры до времени, потому как наемник, судя по всему, решил не оставаться с малявкой.

Цири знала, что делает.
Она прекрасно понимала, что ей нужна тишина.
Такая, чтобы она могла слышать любую мелочь. Чтобы могла слышать, как мышь пробегает в подвале. Чтобы можно было распознать, бежит ли эта мышь по соломе или же топчется маленькими когтистыми лапками по каменному полу. Но вместо тишины она была награждена грохотом. Жутким грохотом, который решил устроить Вильхем. Отчасти Цири понимала, что наёмник действует правильно, пытаясь вырваться из дома и скрыться подальше от него. Но девушка не могла позволить себе уйти. Во всём было виновато это странное, бестолковое желание нести добро в мир, который прогнил в жестокости, аморальности и серости.
Правда для начала, чтобы нести своё добро, ей стоило бы сказать о том, что она знает что делает. И знает, как следует поступать. Только вот подобрать подходящий момент и высказаться Цири не могла. Жуткий грохот, упавшая мебель, затем болезненный захват за запястье и вот – её тянут через всё помещение, куда-то в неизведанном направлении. Она запуталась. Потерялась.
[indent=1,0]- Да стой ты!…
Цири попыталась остановить наемника, но споткнулась и чуть было не полетела носом в неизвестность, однако тот успел ее перехватить и помочь устоять на ногах. Это были ступеньки. Лестница.
«Тут была лестница?», успела подумать Цири, слыша, как за спиной хлопает дверь и голос Вильхема.
Но бег и кутерьма сменились покоем. Тревожным и очень хрупким.
Аккуратно поднеся руки к повязке, Цири приподняла плотную ткань. Медленно, словно бы боясь кого-то спугнуть, она подтянула ее на лоб, но глаза открыла не сразу. Чуть позже, убедившись в безопасности.
[indent=1,0]- Если сквозь стены проходит, то это призрак. Но призраки не превращают своих жертв в статуи. Предпочитают действовать иначе, - она пожала плечами и осмотрелась.
Большая, некогда определенно красивая спальня явно принадлежала бывшим хозяевам поместья. Резная мебель из красного дуба, пусть и потрепанная временем, выглядела очень дорого даже под властью времени. На полу, в грязи и увядших листьях, принесенных через разбитое окно ветром, лежали расшитые ковры. Прикроватные столики, на которых стояли серебряные подсвечники и большая кровать, накрытая красным как кровь покрывалом. Цири, изучавшая окружение, зацепилась взглядом к кровати. Книга. Старая, потрепанная, кажется, даже бывавшая в камине… но так, словно бы кто-то выбросил её в огонь и тут же поспешил исправить содеянное.
Подойдя, Цирилла аккуратно подняла книгу и покрутила в руках. Та выглядела ужасно. Поэтому девушка предпочла быть очень аккуратной, перелистывая страницы.
[indent=1,0]- «Сказки Марине ван дер Кэвале», - тихо прочитала Цири, изучая первую страницу. – «Папа сказал, что мне стоит вести что-то вроде дневника, потому как после переезда из Ковира мне потребуется время на то, чтобы найти новых собеседников…»
Цири перелистнула несколько страниц, читая вслух.
Им открылась маленькая крупица истины. Дневник в действительности принадлежал некой Марине ван дер Кэвале, дочери одного из Ковирских купцов, который предпочел переехать в Темерию. Девочка была чрезвычайно талантлива, потому как даже в возрасте четырнадцати лет она создавала недурные скульптуры. Их сравнивали с шедеврами, пророчили ей невероятную славу, et centra, et centra. Девочка росла, со временем превратилась в прекрасную девушку, которую готовили выдавать замуж.
[indent=1,0]- Она пишет, что муж ее был человеком прекрасным. Не смотря на договорные свадьбы их чувства были настоящими, - Цири потерла кончик носа, прислушалась.
Немного выждав, она вновь продолжила, только уже шёпотом.
[indent=1,0]- Но в мужа была влюблена какая-то женщина. Он много раз отказывал ей, а в один из дней, когда та появилась на пороге дома, унизил и высмеял ее, сравнив с Марине. Та была в гневе. Потом пошли какие-то слухи, что Марине прокляла эта женщина… ага, чтоб ее окружал только бесчувственный и бессердечный камень, с которым она так искусно обращается. И никто в глаза ее не глянет. Смотри.
Цири протянула открытую книгу Вильхему и указала пальцем на несколько строк.
[indent=1,0]- «Пусть «кошечку» твою окружают лишь камни. Те, что ей так дороги. Пусть все живое что она видит, станет бездушным, как и она сама! И так будет до тех пор, пока она не взглянет в мои глаза и не скажет правду о том, что увела у меня возлюбленного…». Видимо по деревне ползли слухи и кто-то или додумал или же дословно сплетничал о тексте проклятья, - девушка понизила голос. – Нужно убраться отсюда. К той бабушке, которая трещала про дом. Если та кто ее прокляла хоть как-то известна в округе, я попытаюсь ее найти. А дальше посмотрим.
Цирилла посмотрела в глаза наемнику, надеясь, что тот к ней прислушается и доверится.
[indent=1,0]- Поверь мне, я знаю, что делаю. Но сейчас предложение у меня одно. Вылезти через окно.

Пока Цири и наёмник летели из окна вниз, к земле, она успела усомниться в том, что её спутник останется в полном порядке. Но чудо! Святой пророк Лебеда! Мара! Вечный Огонь! Кто там ещё… ох, она совсем забыла, а! Мелитэле тоже сойдет.
И судя по тому, как они приземлились, боги её услышали.
[indent=1,0]- Что ты творишь?! – она отряхнула рубаху, на сильном выдохе попыталась убрать с лица выбившуюся прядь волос, но совершенно безрезультатно. – Погоди… как ты…
Вопросительно изогнув бровь, Цирилла прищурилась. Внимательно посмотрела на Вильхема. Судя по его виду, после полета из окна он выглядел слишком хорошо, ни сломанных ног, ни позвоночника, парочка ссадин – не более.
[indent=1,0]- И какие у тебя секреты, Вильхем?
Цири крепче сжала рукоять меча, который подарил ей Геральт. Серебряный. Ведьмачий. Тот, на который наёмник делал акцент при первом знакомстве еще у хижины старушки. Она бы продолжила диалог, почеркнула бы какие-то мелочи… но не было у них столько времени. Цири помнила одно – Вильхем спас ей жизнь. Дважды. Пусть и в один из этих моментов ей пришлось лететь из окна, но тем не менее они были живы.
Где-то наверху, в комнате откуда вылетели оба гостя поместья, что-то зашипело, забурчало. Оконные ставни громко хлопнули. Цири не стала поднимать голову, потому как данное действие было весьма опрометчиво. Если бы чудище выглянуло из окна и посмотрело бы на них, встречаясь взглядом хоть с кем-то… прибавилось бы в его коллекции парочка симпатичных скульптур. Вместо этого Цири отступила от Вильхема на несколько шагов.
Сад, в котором они теперь находились, был удобнее по расположению, нежели чем дом. Здесь было множество высоких кустарников, некоторые из них захватил вьюнок, жадно вплетаясь в колючие ветки. Здесь были деревья, скульптуры. Цири, оценив обстановку, вернулась взглядом к наемнику.
Как только она вознамерилась что-то сказать, где-то близ входа в дом что-то громко грохнуло. По звуку можно было бы смело сказать, что какая-нибудь старая рухлядь в доме развалилась. Но на самом деле все было несколько проще – входную дверь кто-то толкнул с такой силой, что она слетела с петель. Создание, от которого они только что сбежали, выйдя через окно, покинула своё жилище.
Она ступала по мягкой траве. Одичавшая. Жестокая. Совершенно забывшая о том, какой она была на самом деле. Когда-то красивая, маленькая, статная как и полагает дворянской крови… а теперь – отчасти похожая на камень, покрытая словно бы каменной корочкой. Половина лица, половина тела. Её изорванное платье шелестело юбкой на ветру только с одной стороны, потому как вторая замерла, словно было частью замершей статуи.
Но её не видели.
Цири, услышав посторонние звуки, моментально натянула на нос повязку.
[indent=1,0]- Я её отвлеку.
Она не стала дожидаться ответа Вильхема. Наемник скорее всего понимал, что варианта у них было два. Или убить Марине, или же предпринять какие-то меры, чтобы она упала без сознания. Цири же после слов Вильхема сомневалась в том, что тот кто наложил на неё проклятие ещё жив.
Крутанув в руке меч, она вышла из-за оградки. Мягко ступая по траве, прислушивалась. К шелесту листвы. Пению птиц. И мягким шагам, сопровождавшимся тяжёлым сопением.
Марине увидела Цири. И дико, словно бы загнанный в ловушку зверь, заорала. Ведьмачке пришлось отступать. Здесь, если она помнила правильно, была статуя. Верно. Она обогнула её, повернулась спиной и вновь прислушалась. Марине бегом метнулась к ведмачке, на ходу сваливая одну из своих «работ». Та слишком тихо упала на землю.
Но Цири сделала то, о чем думала. Марине, достигая своих гостей, развернулась к Вильхему спиной.

Вильхем был удивительно сообразительным и способным наёмником, что несказанно радовало Цириллу. Довольно сложно было найти человека, который понимал бы что нужно сделать, ведь времени обсуждать план действий не было. Они были на грани ругани, на грани какой-то… профессиональной ссоры, но её не случилось. Потому что каждый из них занимался своим делом. Выживал. Помогал. И зарабатывал на этом деньги.
Когда за спиной ведьмачки раздались удары чем-то тяжёлым о камень, Цири сглупила и позволила себе немного приподнять повязку с носа. То, что она увидела, лишь подтверждала её догадки о том, что наёмник вовсе не был так прост, как казалось изначально. Та сила, которая обрушивалась на лежащее на земле проклятое создание, была невероятна. Эти удары заставляли тронутое камнем тело проминаться в землю, зарываться в ней, хотя это вовсе не была легкая и рыхлая земля, заботливо вскопанная руками кметов.
Удар. Еще удар.
[indent=1,0]- Нет, стой!
Цири вытянула руку и в этот раз воспользовалась своими способностями, дарованными благодаря испорченным экспериментам Aen Seidhe. Молниеносно появляясь рядом с Вильхемом, она призывала того остановиться. Не убивать ту, что сейчас лежала у его ног, присыпанная землей и сражённая сильнейшими ударами.
[indent=1,0]- Дай мне попробовать снять проклятье. Только попробовать.
Она не особо понимала как это сделать. Для того, чтобы привести сюда к поместью старушку, требовалось время. Или же можно было бы воспользоваться способностями.
Можно было попробовать отвести это создание к старушке. Узнать, поговорить. Старики всегда знают чуть больше, чем знают другие. Они видели этот мир, наблюдали за ним, а с таким почтенным возрастом являлись теми, кто хранит многие познания и даже самые простые сплетни, которые могли оказаться чем-то большим.
[indent=1,0]- Держи её. Пожалуйста, доверься мне. Потому что тебе я доверилась.
Она всмотрелась в лицо наёмника и упрямо сжала губы. Но медлить было нельзя. Срываясь с места и заходя за угол дома, Цири практически влетела в найденную дверь неё всем телом и уже в помещении попыталась отыскать что-нибудь, что могло бы им помочь. Под руку попался какой-то ворох грязной, вонючей ткани. Она схватила его свободной рукой, вновь возвращаясь во двор привычным путём.
Достигая Вильхема и его побежденного врага, Цири присела на корточки, прежде обратившись к наёмнику с просьбой держать проклятую крепко. Вдвоём им удалось нацепить той на голову ткань и завязать. Правда так, чтобы не придушить… если это вообще было бы возможно. Но задумка удалась. На мгновение Цири показалось, что создание, обреченное на парочку мгновений какого-то стыда, вдруг успокоилось. Она обмякла, не старалась отбиваться. Словно бы ждала, что её убьют.
Ведь она в действительности ждала этого. Очень много лет.
[indent=1,0]- Или она останется здесь, а я навещу старуху… - Цири тяжело выдохнула, - или же мы отправимся туда вместе. Но по моим правилам. Порталом.
Она подняла взгляд к Вильхему, окончательно стягивая с головы темную повязку.

Цири недовольно сомкнула губы, слушая наемника. Отчасти он был прав. Никто не платил за очистку дома от проклятой нечисти, платили только за детей и разведку. Цири же могла бы выполнить часть поставленной сделки с дедом, вернуть ему хотя бы внучку. Вильхем смог бы выполнить свою часть работы, которая стояла перед нанимателем. Все в выигрыше.
Однако поместье всё еще было опасным. Хоть строй на могиле проклятой десятки курганов, заваливай камнями или выстраивай новый дом – это не излечит.
Она не стала отвечать. Лишь махнула рукой, направляясь обратно к дому, за ребёнком, которая все еще пряталась где-то в подвале по настоянию старших. Вильхем же оставался с проклятой один на один, как только Цири хлопнула дверью дома и в нем послышались звонкие уверенные шаги. Сначала монотонные, по скрипучей половице, затем все тише и тише, раз за разом…
Цири спустилась в подвал.
А Вильхем до поры до времени был предоставлен сам себе. И проклятой.
Старуха, к которой так рвалась Цири, не могла ждать долго. По её настоянию никто так и не пришел в ее хижину, как она и просила. Эти наглые, говорливые путники все еще оставались там, где было опасно. Значит, или они погибли или нашли что-то, что могло бы закончить ее спокойное существование, если уж таковым его можно было назвать.
Именно поэтому старая женщина, лучше всех зная тропки и лесочки, вышла к поместью, находя нужный проход и отворяя скрипучую калитку ключом. Этот ключ был у нее уже долгие годы… ведь когда-то давно она посещала поместье часто. Тогда еще оно не было столь заброшено. Здесь всегда играла музыка, вино лилось рекой, а задний двор украшался красивыми цветами, не смотря на и без того весьма богатый сад.
Она двигалась привычными путями. Пробираясь через скульптуры, кряхтя и устало вздыхая. Не те годы, чтобы быстро бегать. Но она должна была проверить, чтобы спокойно спать.
Спустя несколько мгновений она приметила где-то в далеке на горизонте силуэт мужчины. Молодой девицы рядом с ним не было. Может, мертва? И то прекрасно.
Медленными шажками старушка двигалась вперед, стараясь не привлекать к себе внимания и не позволять наемнику отвлечься от своих дел. Она не знала, что Вильхем был далеко не человеком и его способности обнаруживать «крадущихся в тени» были несколько иными… но старушка все же спряталась, присматриваясь к тому, что происходило.

Между тем Цири в подвале нашла девочку и, завязав пустой, но при этом добродушный диалог, уговорила все-таки подняться вместе с ней наверх. Она заверяла, что ребёнку ничего не угрожает, а ее ищет дедушка. Только после этих слов она утерла слезы и, обняв скульптуру брата, позволила Цири взять ее за руку.
Вместе они ступили на лестницу, поднимаясь в дом.

Ожидал Вильхем или нет, но старуха была куда проворнее и наглее, чем могло бы показаться изначально. Стянутый с головы проклятой мешок ее ничуть не испугал, скорее даже наоборот. Она с вызовом подняла голову, ловя взгляд этих безумных глаз. А затем случилось что-то странное. Ярка вспышка ослепила всех вокруг. Если мгновением до здесь были проклятые, то теперь от них не оставалось и следа. Молодая девушка в легком платье в одно мгновение прекратилась в худую пожилую женщину, что тяжело дышала. Ее глаза словно бы впились в старуху. И в этих глазах читалась только дикая ненависть.
[indent=1,0]- Ты… ты! – она вдруг взревела как бешенная, переходя на визг и крик.
Старуха же в ответ лишь рассмеялась.
Может, они бы говорили. Может, они бы ругались. Может, они бы и объяснили что здесь вообще произошло… но этому не суждено было случиться. Статуи, которыми был заставлен не только дом, но и двор, покрывались мелкими трещинками. Темные полосочки словно бы маленькие змейки ползли по жесткому камню, заставляя его трескаться, осыпаться, крошиться… не все из них были достойны такой чести. Только те, что в действительности попали под взгляд проклятой девицы.
Первая статуя, что раскололась, высвободила в мир волков. Два матерых зверя испуганно поджали хвосты, теряя всю свою звериную ярость. Они промчались мимо людей, скрываясь в лесной гуще. За волками очнулись еще две статуи – мародеры. Два мужика, ошалело смотревших на происходящее, нашли в себе силы только лишь материться и бежать… ведь это было единственно верным решением. Еще одна статуя, вдруг ожившая, представляла куда большую опасность. Потому что это был не просто медведь, скрывавшийся за домом. Цири и Вильхем его так и не видели. Зверь громко заревел. Он сорвался с места, вылетел к людям и поднялся на задние лапы.
И проклятая и старуха обратили своё внимание к медведю. Только вот одна из них готова была умирать. Та, что завела Цири и Вильхема в поместье, вдруг выхватила из темных одежд кинжал. Старый, ржавый, но все еще острый и опасный. Всего один взмах, переполох, и недавно расколдованная страдалица упала на землю, держать за горло. Кровь хлестала. Она задыхалась. И ощущала жуткую боль, падая на землю.
[indent=1,0]- Это твоя судьба, - зло процедила старуха.
Тем временем медведь приметил живых. И готов был рвать. Убивать.
Цири же, слыша громкий голос Вильхема все еще находясь в доме, попросила девочку не спешить. Она спрятала ее в одной из комнат, прося найти укромное место и не выходить. Сама же ведьмачка уверенным шагом направилась в сторону выхода. И все бы ничего, пока Цири не прошла то место, где совсем недавно статуя фледера напугала наёмника. Изначально она прошла мимо. Затем остановилась, хмуря брови. Сделала два шага назад и вопросительно осмотрелась. На полу лежали осколки статуи. Вот только выглядели они словно бы спавшая чешуя или скорлупа.
[indent=1,0]- Что за…
Цири не успела договорить, потому как услышала за спиной пронзительный визг.
Отработанным тысячи раз движением, она выхватила в руки ведьмачий серебряный меч и отлетела в сторону, тем самым спасая свою жизнь от длинных когтей страховидлы.

Все что происходило в стенах этого дома больше походило на сумасшествие. Цири была готова ко многому, можно даже сказать, что и к появлению фледера и к тому, если бы внезапно она стала единственной, кто увидела бы пришествие богов любой масти. Она понимала, что Вильхем был несколько странный. По-своему, потому как каждое живое существо имеет право на такую выдающуюся черту. Но не каждый из живых существ – это оборотень, херово создание, которое по описанию ведьмаков не было самым добрым и милым существом на свете. Фледер, к слову, был такой же. Весемир, как подсказывала память, отзывался о нем еще более паршиво и гадко.
Но сейчас, видя волколака, а также понимая, что в доме обосновался низший вампир, Цири думала. Быстро.
Она могла бы позволить себе оказию дать одной страховидле разобраться с другой, а после разобраться с тем, кто останется. Могла бы и вовсе уйти, прихватив девочку, но было одного «но». Брат девчушки, спрятанной в комнате. И сама девчушка, жизнь которой все-таки хотелось спасти.
На речи Вильхема внимания Цири не обратила. Она знала что разберется с фледером даже если волколак ее здесь оставит, потому как имела дело с этим подвидом вампиров. Были, вне сомнений, и минусы. Она не готовилась к бою. Не готовила масел и прочих мелочей, которые могли бы оказать услугу в бою. Но были те способности, которые спасали жизнь лучше любого масла, ведь внезапно стоя перед врагом и всего по щелчку пальцев оказаться у него за спиной, ударяя оружием в спину, порой играло столько же, сколько и ведьмачьи элексиры вместе с знаками, что были ей недоступны.
Соображая, Цири даже не наградила Вильхема ответом. Она просто-напросто телепортировалась в соседнюю комнату, оставляя волколака наедине с фледером. Сама же перенеслась к девочке, тихо пробираясь к шкафу, где та спряталась по ее заданию. Дверца старой мебели неприятно скрипнула.
[indent=1,0]- Не шуми, - шикнула моментально Цири, поднося палец к губам.
Она протянула руку ребенку. Девочка сжала губы и смотря в глаза Цири все-таки протянула свою ладошку.
[indent=1,0]- Закрой глаза.
Доверяясь шепоту, девочка поступила так, как ей сказали. Ее обняли, тем самым немного успокоив. А затем странное ощущение вдруг окутало ее с ног до головы, она хотела было подсмотреть, но так и не решилась открыть глаза. Потом же вдруг стало… свежо?
Распахнув глаза девочка приметила знакомые окрестности. Её деревня, её дом. Она вдруг охнула, отцепилась от Цири, делая несколько шагов к оградке. Задумавшись, развернулась и не приметила никого. Словно бы она всегда здесь одна и была.
Цири же, оставляя ребенка в безопасном месте, вернулась обратно. Все те же телепорты, привычные и отработанные до каждой мелочи. Достаточно подумать о желаемом месте, закрыть глаза. Поэтому в дом она вернулась также.
Здесь ещё оставался мальчишка. И судя по фледеру, возможно, он был живой.
Появляясь в той же комнате, из которой Цири сбежала, она перехватила рукоять меча, прислушиваясь к посторонним звукам.