-И без тебя знаю что все будет нормально. — буркнула в пустоту Крисия и решительно зашагала в сторону дома.
Но нормально не будет. Ведь Крисию тоже уже ждут. Ничего такого, никаких головных мешков или кастетов. Всего-навсего знакомый Блай молодой человек, совершенно не шкафоподобной внешности, стройный, опрятный, даже по-своему симпатичный и весьма вежливый. И имя у него приличное - Вальтер. «Добрый вечер, Крисия. Шеф вызывает. Срочно», - сказал Вальтер тихим, приятным голосом, встретив Крисию у её дома. Вот и всё. Три коротких предложения, но sapienti sat.
Гаппен по обыкновению встретил девушку и провел в кабинет Ройвена. Шеф тоже выглядел вполне буднично, в пределах личной нормы последнего времени. После того разговора, когда Крисия вручила Дийксте документы из архива, не проходило дня, чтобы от шефа ни прибегал посыльный с запиской. То имена и адреса каких-то людей, предположительно магиков, не успевших слинять из Новиграда; то истории болезней придворных, очевидно спертые у дворцового лекаря, - Крисии предлагалось оценить назначения и симптомы, не укладываются ли они в картину «того эликсира»; дважды прилетало банальное «какие успехи?» И мальчики и девочки на побегушках были какие-то особенно задолбанные жизнью. По всему было видно, что Ройвен их совсем загонял, дергая за разом за все ниточки, аки взбесившийся паук.
А началась эта деловая лихорадка, как только Крисия покинула кабинет шефа, в тот славный вечер неделю назад. Собственно, как Ройвен и обещал, он отправил людей удостовериться, что некий ведьмак, спустившийся в канализации, обосновался там post mortem. Потребовалось, правда, залить уши воском дюжине отчаянных молодцов, три фунта серебра и пропойца-алхимик, чтобы сделать бомбы. Но Дийкстра удостоверился. Неожиданно выяснилось, что с ведьмаком была целая компания отправившихся в мир иной в том же месте и, судя по состоянию тел, в то же время. В совпадения Дийкстра не верил. Зато верил в старую добрую привычку вытягивать нитку до конца, если уж начал тянуть. Оставшиеся в живых из дюжины заблевали полы в банях, потребовали доплату, но выволокли из канализаций все интересующие тела, пока их не обглодали утопцы и прочая канализационная живность. После этого паутина преступного мира Новиграда задрожала ещё сильнее. И спустя пару дней Ройвен уже знал, чьи это тела, чей заказ они выполняли, и – самое главное: тел не комплект! Не хватает одного, некоего вояку по имени Вэрган Зовлек. Словестный портрет имелся, беседа по душам с караульными у городских ворот показала, что за время с момента пожара Новиград покинуло по меньшей мере пятеро мужчин со схожими приметами. Паутина продолжала дрожать, по городу рыскали люди Ройвена, заглядывая в каждый притон, под каждый мост, куст и камень. Сиги продолжал упрямо тянуть за нитку, вытягивая связи, которые приводили к другим связям. Упорство всегда приносит плоды, но на сей раз Ройвену повезло. Некая госпожа Зовлек дала объявление о сгоревшем доме. Рутинная проверка зацепки принесла отличный результат – соответствующий приметам тип ошивался у подавшей объявление дамочки.
Пока люди Ройвена рыскали по Новиграду и окрестностям в поисках Зовлека, другие его подшефные рыли землю, пытаясь найти лазейку к Адальберту Граубу – секретарю личного духовника Его Королевского Величества. Были ещё информаторы, что помогали следить за ходом расследования пожара на Храмовом острове. Если бы Дийкстра был сентиментален, наверняка испытал бы приступ ностальгии – все как в старые добре времена его работы во главе реданской разведки.
Что и говорить, происшествие на Храмовом Острове наделало много шуму. Городские власти усилили меры безопасности: ужесточились проверки на всех выходах из города, участились рейды, стража вконец оборзела и шманала чуть не каждого встречного-поперечного; по всем кварталам и предместьям были расклеены листовки, обещавшие щедрое вознаграждение за информацию о пожаре на Храмовом Острове и костер за пособничество преступникам в том замешанным. Прокатилась волна арестов и показательных казней. Народные массы отреагировали на инициативу сановников ворчанием, нытьем и хлестким фольклором. То тут, то там рядом с объявлениями о награде за помощь в расследовании начали появляться приписки углем или мелом:
Дети Вечного Огня
погорели нонче.
Что же это за х**ня,
поясни нам Отче?
Или вот:
Загорелася коморка
В Храме Вечного Огня.
Побежал я за ведерком.
Ты лей прямо из х*я́.
И хотя художественная ценность сих произведений была крайне сомнительна, но они красочно передавали ироническое настроение народных масс. Ожидаемо, что при таком настроении расследование храмовников буксовало. Стукачей было не густо – а вот разводилы охочие до награды, выстраивались в очередь, отнимая время у отцов-дознавателей. Единственно, кто пока смог предоставить толковую информацию – храмовая стража, от чьих стрел ушли двое подозреваемых, замеченных на берегу в день пожара. Ещё двое с берега не ушли, но допросить их не представлялось возможным. Информаторы донесли Ройвену ещё кое-какие детали: подозреваемых было двое - одна вроде как баба, но это не точно. Второй - вроде мужик, молодой и рыжий, но это не точно тоже. А вот точно, что один из парочки был ранен выстрелом стражников, ибо болт торчал у него аккурат из спины; оба ушли от погони на лодке вдоль Понтара.
Дийкстра вздохнул, получив эти сведения. Вывод из сопоставления имевшихся фактов напрашивался сам собой.
«Эх, Крисия…» - подумал шеф. Но только подумал. Вслух он никому ничего не сказал. И даже виду не подал, что имеется какое-то «эх..»
Поначалу, Ройвен хотел этого внезапного рыжего свидетеля, допросить с пристрастием - выяснить, что тот видел, знает и кому успел об этом разболтать, - а потом отправить его принимать иловые ванны на дне Понтара. Но сыграли свою роль два обстоятельства. Во-первых, те подшефные, что рыли землю под Адальбертом Граубом, никак не могли проделать лаз достаточно широкий, чтобы через него пролез интерес Дийкстры к этому господину. И все это грозилось вылиться в полномасштабную операцию с внедрением агентов в число приближенных милсдаря Грауба. Во-вторых, Дийкстра считал Блай девушкой умной, оперативником не только с опытом, но и с чутьем. Сложно отрицать, что у нее была возможность замести следы, скинув раненного Зовлека в Понтар. Что-то видать разглядела она в этом Вэргане такое, что позволила ему ещё потоптать грешную землю. Интересно, что. И будет ли этого достаточно, чтобы …. Дийкстра скрестил руки на груди, взвешивая в уме перспективы и возможные риски.
«Вместо того, чтобы посвящать в подробности дела новых людей, имеет смысл воспользоваться теми, кто уже влез в него по самые уши. И тут нужны минимум двое: чтобы друг друга прикрывали, а если одного раскроют, останется другой, чтобы передать информацию. Старшим оперативником на этом задании, конечно, будет Блай – тут без вариантов. А вот второй… Посмотрим, как они поведут себя на очной ставке»
И вот спустя несколько дней Дийкстра восседал за своим письменным столом, готовясь провести экспертизу профпригодности. Какое-то время шеф «развлекал» Крисию расспросами о том, как продвигается сбор информации. И сам не забыл немножко отсыпать. Дал понять, что готовит внедрение в окружение Грауба, хотя конкретику пока не озвучивал.
- Они прибыли, господин Ройвен, - возвестил Гаппен, просунувшись в дверь кабинета.
Короткий марш-бросок через бани и вот, наверняка, знакомый Блай длинный коридор цокольного этажа, ненавистная шефом лестница – спуск в казематы.
Немногим ранее туда же приволокли Вэргана. Его поездка до новиградских бань прошла без приключений. Почти. Жбану, дико хотевшему жрать, пить и спать, казалось, что даже с кляпом во рту, мешком на голове, стукнутый по башке и под дых рыжий виновник его мучений страдает недостаточно. Евсейка гнал, будто улепетывал от Красных всадников. Немудрено, что, напоровшись на кочку, повозка подпрыгнула зайцем. Сидевший внутри Жбан приложился головой о дверцу, а усаженный рядом Вэрган – мешком о Жбана. За что получил очередной удар сначала по мешку, а потом по многострадальной лопатке. Но властный окрик Ловкача пресёк дальнейшее избиение:
- Оставь его! Велено же – без нужды не калечить!
Выволакивали Зовлека из повозки в полной темноте и не так чтобы очень аккуратно. Не удивительно, что его штаны, завязывать которые и впрямь не нашлось желающих, начали сползать. Конфуз обнаружили, когда тащили рыжего по освещенным факелам казематам, но и тогда возиться с Вэргеновыми штанами, тычась рожей ему в пах желающих не прибавилось. Сочли, что и так сойдет.
Ключ в замочной скважине ворочался неохотно, с громким треском и щелканьем. Негостеприимно заскрипела тяжелая, окованная металлом дверь, открывая вход в комнату без окон. На противоположном от входа конце – ещё одна дверь. Вдоль стен несколько факелов. В одном углу – большая бочка с водой. Пара столов с любопытными вещицами и так ещё декора по мелочи.
Вэргана швырнули на стул. Привязали к спинке, чтобы не рухнул. Доставив груз, курьеры выскользнули из помещения, вверив «сокровище» плечистому, судя по кожаному фартуку, мяснику и его подмастерью. Ещё двое ребят Ройвена стояли снаружи у входа. Всего это рыжий пока не видел – мешал мешок на голове.
У Вэргана было от силы пара минут, прежде, чем дверь снова заскрипела и вошли ещё двое. Судя по звуку шагов и отбрасываемой тени, кто-то большой и хромой вошел первым, затем шагнул в сторону, пропуская второго – ростом пониже и двигающегося куда более изящно. Вновь скрипнула, закрывшаяся за вошедшими дверь.
Момент в своей театральной драматичности мог бы соперничать с «Избавлением допплера» госпожи Присициллы. И вот Дийкстра устроился в первом ряду, в излюбленной своей позе. Кивок подручным, и с головы сидящего напротив Крисии пленника срывают мешок и ещё через пару секунд вытаскивают у него изо рта кляп.
Отредактировано Сигизмунд Дийкстра (2022-11-27 13:46:42)
