Жить с великим нихуя в запасе было, конечно, весело и местами даже интересно, но Сондре предпочитал все-таки иметь в запасе хоть что-то кроме него. А потому с самого утра (но отнюдь не раннего, что безмерно его несколько огорчило) отправился изучать ближайший к новиградскому людскому муравейнику - лес.

В лесу, что характерно, было благодатно: красота, тишина, - изредка только твари какие-то не особенно опасные шорох наводили где-то рядом. Кажется, это были олени. Натура друидская безмерно отдыхала на лоне природы. Все-таки годы жизни поодаль от людей - развращали и делали иной раз ужасно нетерпимым к навязчивому присутствию большого количества людей (и нелюдей) вкруг себя. Плюсом, когда еще удастся, так сказать, поближе познакомиться с континентальной флорой. Фауна, Сондре был более чем уверен, везде была примерно одинаковой. А вот растения - растения нет. Хотя, вот куст берберки на Фарерах абсолютно точно ничем не отличался от того, что друид сейчас наблюдал прямехонько перед собой. "Красота какая же", - листики даже на ощупь были ровно такими же.

Если б Сондре только знал, что так будет скучать по Скеллиге и уютной тишине архипелага. Фрейя милостивая, все и правда всегда познавалось в сравнении. Новиград - пах неприятно, и для этого не нужно было быть как некоторые. Просто когда долгое время живешь вне людской общины - отвыкаешь от запахов, что характерны для большого скопления людей. Еще город шумел как осиный улей над головою, но, пожалуй, к этому можно было привыкнуть куда быстрее. Поэтому иметь возможность выбраться в более-менее привычную обстановку - было просто счастьем, коему друид предавался со страстью, которая не снилась страждущим воды. Время улетало незаметно, солнце медленно плыло по небу, а Сондре радовался каждому знакомому кусту, но больше - незнакомому.

В Круге Гединейта у полуэльфа быстрее и лучше всего получалось налаживать, так сказать, связь с животными, улавливать оттенки их эмоций, и если можно было бы так сказать, договариваться с ними. Далее, это мастерство оттачивалось уже в Вороньем клане. Самым важным умением было во всем этом - не цепляться за каждое животное в округе, какое только попадалось на глаза.

Поэтому легкую панику, Сондре сначала уловил только в глухом карканье Синдри. Ворон наотрез отказался оставаться в городе без друга - отчасти потому что как и многие звери опасался Ульвгара. Хотя тот никогда ничего плохого и не делал птице. Да и друид иной раз про себя думал, что непонятно кто кого больше боится: Ульвгар - Синдри или Синдри - Ульвгара.

Синдри каркал глухо, тревожно, напугано. От этого звука во рту Сондре моментально появился металлический привкус: он уже слышал похожее карканье. Обычно это всегда означало огромное количество трупов, разной степени целости, и глухой медвежий рык. От воспоминаний заныли виски.

Паника всего живого ощущалась довольно... остро. Звери, они ведь, довольно мудрые в своей простоте были. Опасно - беги. Не опасно - не беги. Простые истины. Сондре стоял и размышлял над тем, что может там происходить, откуда так неистово бегут звери. И нужно ли, ему туда идти? Впрочем, мысль додумать он не успел - ноги сами пошли вперед, сквозь животную панику. Синдри не спешил следовать за ним - и Сондре его не осуждал. С инстинктом самосохранения у ворона все было намного лучше, чем у самого друида.

Громкий треск - обозначал борьбу кого-то с кем-то. Подходить ближе к источнику шума и паники - Сондре бы никогда не решился. Боец из него не важный, а зверье, на которое он мог бы рассчитывать если бы хотел, находилось в панике и отчаянно хотело жить.

Из уютных кустов нострикса было видать, как какой-то монстр отчаянно бьется в медведем. Впрочем, чем больше Сондре смотрел на медведя, тем сильнее понимал, что животное как-то уж слишком сильно отличается от обычных представителей своего вида (и, слава богине, не было похоже на другого медведя). Живое создание выглядело искаженным. "Магия?", - мысленно сам себе задал вопрос друид, почему-то, правда, голосом Мышовура. Старый друид терпеть не мог магичек и в чем-то Сондре его понимал. Про рощу Фрейи он слышал - даже до вороньих краев добралась эта весть. "Или проклятье?" - любопытство, которое порой толкало полуэльфа на самые разнообразные неприятности, снова поднимало голову.

И все же, даже такое искаженное создание - пало (и от этого больно кольнуло под где-то под ребром). Можно было бы уходить - его определенно не заметили и это был бы отличный шанс убраться, не успев привлечь к себе особого внимания со стороны чудовища, что тяжело дышало после напряженного боя. Однако, Сондре не был уверен в том что смог бы уйти незамеченным - шум боя больше на заглушал его шагов, а сам он не был уверен в своем умении передвигаться настолько бесшумно, чтобы не потревожить чуткий слух.

"Оборотень?", - друид не был уверен в том кого именно он видел около мертвого искаженного медведя. Чудовища до недавнего времени вообще не входили в сферу его, так сказать, жизненных интересов. Откуда-то неподалеку глухо закаркал Синдри. Кажется, в его голосе слышалась насмешка.

Отредактировано Сондре (2022-12-13 18:23:08)

Подпись автора

"Ну, сбежать - не получится, - Сондре вздохнул, - знаю я насколько ловкой может быть эдакая тварь, доводилось видеть...И это в более зверообразной форме...Но, между делом, он достаточно разумен - с разумным существом можно договорится".  И то что его сейчас приняли за мага, пожалуй, было даже плюсом. Выдавать себя за него полуэльф все равно не собирался, но и прямо отвечать на вопрос даже и не думал.

- Да, меня в целом нет нужды убивать, - друид покинул уютные кусты нострикса. Что ж, они могли бы стать ему прелестной могилой. С годами собственный внутренний цинизм у Сондре только рос. Отводить взгляд от столь внезапного собеседника было глупостью, но посмотреть на поверженного медведя - хотелось. - Тут, наверное, стоит сказать спасибо... за упокоение с миром бедного животного, - он кивнул головой на мертвое искаженное существо. Чувства вся эта картина вызывала, конечно, совершенно разные. С одной стороны - опасная тварь мертва, никто более в лесу не пострадает, может быть, даже людей станет меньше пропадать. С другой стороны, под боком вот уже долгое время находилось какое-то такое же чудовище - и смотреть на мертвого медведя было... неприятно. Впрочем, если отойти чуть дальше и посмотреть на все издалека - природный баланс снова в норме. Все согласно друидским заветам: "Сильный жрет слабых, а хитрый и ловкий - сильного", если уж совсем все упрощать. - А он вам... целиком нужен? - Сондре задал совершенно внезапный вопрос, чем озадачил и себя, и, наверное, оборотня. "Любопытство накера сгубило, - вздохнул полуэльф про себя. - Нашел, что спросить. Можно же было как-то попросить более убедительно себя не убивать, но нет, зачем? Уж лучше спросим, а можно ли отщипнуть кусочек от этой вот интересной твари?...".

Синдри все-таки решил подобраться поближе и теперь глухо (и, да, все еще очень насмешливо) каркал с ближайшего дерева. Сондре бы очень сильно хотелось ему ответить на подобные насмехательства, но зачем?

Друид снова перевел взгляд на оборотня. Что ж, хотелось верить, что эта встреча не станет для него в целом - последней. У Сондре было много вопросов, но задавать их, наверное, сейчас было бы совершенно точно невежливо.

- Я знаю, что у оборотней хорошая регенерация, - о, да, выяснил это максимально опытным путем, которым бы ничего никогда бы более не хотел бы выяснять. - Но... вам изрядно досталось. Может быть... вам помочь?

"А сейчас он решит, что я ненормальный и меня проще убить", - хмыкнул Сондре, но ничего поделать не смог с собой. Привык. Иногда он задумывался над тем, а бывают ли друиды-отступники? И можно ли его назвать им. Он ведь... помогал долгие годы чудовищу, вильдкаарлу, хотя, наверное, должен был как-то от него избавиться. Нет, по сути, острова от Ульвгара, конечно, получилось избавить, но...

Сондре вздохнул. Синдри ехидно каркнул с ветки.

Подпись автора

- Друид, - подтвердил чужое предположение Сондре. - А потому никакой магии не обучен. Было бы, наверное, здорово уметь колдовать, но нет привычки заниматься насилием над миром, - зачем-то уточнил он. - Так что моя помощь довольно банальна: зелья, отвары, мази, - полуэльф хмыкнул. - Без серебра, аконита и прочего, что может причинить вред оборотню, - горький личный опыт и совсем капелька знаний из Круга. - Знаю, что заживает быстро, но... - "...все равно всегда хочу помочь", - осталось не сказанным.

Подходить ближе, пока новый, так сказать, знакомый не закончит свое дело - он не стал. Во-первых, это было невежливо, во-вторых, опасно. Синдри продолжал насмешливо каркать с ветки.

- О, не волнуйтесь, - Сондре отчасти понимал опасения оборотня. У него были точно такие же последние несколько лет. Всегда будут вещи, которые никому не стоит знать. - Я не местный, скоро уеду отсюда, а потому - шансов хоть что-то рассказать у меня нет. Да, и, вряд ли, местные станут слушать пришлого, - фраза окончилась коротким смешком.

- Как думаете, это тварь одна такая? - это, кстати, был довольно интересный вопрос. - Мне существенно нужно углубиться в лес и не хотелось бы нарваться на кого-то похожего. В отличии от вас - шансов у меня практически нет. А пополнить запасы - хотелось бы.

Забавно было понимать, что стоя в неизвестном лесу, разговаривая с оборотнем, не испытываешь страха. Хотя перед глазами иногда вставали "прекрасные" картины островного прошлого. Первая встреча в Бландаре - особенно. Пожалуй, она была самой ужасающей по впечатлению. Самой эмоционально тяжелой...Самым эмоционально тяжелым был визит на Тюремный остров. Сондре все еще не гордился собой за этот поступок, хоть и понимал почему сделал то, что сделал.

"Друид-отступник, хах..." - горькая мысль кольнула сердце. Пожалуй, он был самым большим позором Гединейта, если там, конечно, смогли сопоставить его с теми байками, что начали ходить по островам. Все-таки, как ни странно, в отличии от Ульвгара, он был куда более приметным для человеческой памяти: весь черный с вороньем под боком. Несколько лет в Вороньем клане не прошли даром.

На самом деле, ему хотелось бы несколько расспросить оборотня о некоторых аспектах его бытия. Просто для того, чтобы иметь адекватное представление о том чем все же оборотень отличается от вильдкаарла. По сути, все одно - проклятье, но... вероятно отличия все же были. Их не могло не быть. А тут как-то все так удачно складывалось.

Сондре чуть наклонил голову в бок, наблюдая за оборотнем.

Подпись автора

- Чаще, конечно, друиды стараются не покидать родных мест, Кругов в которых живут, - в голосе прозвучала легкая тоска, но Сондре знал, что как бы он не любил Гединейт, как бы тепло не относился к Вороньему клану - его настоящий дом был не с ними. Впрочем, можно ли было назвать это - домом? Уж точно не в привычном для многих смысле. Но, да, дом его был далек от друидов. Хотя и связан с ними, - И всё же, бывают странствующие друиды... когда есть необходимость покинуть обжитые места - друид их покидает.

Наблюдать за расчленением медведя было одновременно и жутко, и интересно, - очень странная смесь чувств. Такая же была, когда он второй раз в своей жизни видел бешенство вильдкаарла, слышал как трещать под ударами лап человеческие кости и гаснут крики некогда живых людей. Кажется, тогда они две недели не говорили друг с другом - жуткие две недели. Очень тяжелые.

- А что же до мазей... Помогут, правда, больше, наверное, в вашей человеческой форме. Они неплохо работают на людях, помогая им заживлять раны, а для вас - просто ускорят процесс. Приятная мелочь, - полуэльф порылся в сумке, что была перекинута через его плечо. Самое необходимое всегда было при нем, и эта мазь тоже. В дороге часто случилось разное, поэтому ее предпочтительнее было иметь. - В ней для ароматизации используется таволга и гвоздика. Неприятный запах может отбить, но боюсь, что с животными может не сработать, как боялись вас - так и будут бояться, - по-крайней мере с Ульвгаром не срабатывало. Животные шарахались от него в ужасе. Пожалуй, только Синдри и уживался с ним. И то потому что в самом начале получилось правильно объяснить - обоим - особенности коммуникации между друг другом (одному: не дергать за перья, другому: не приклевывать за ухо). Невольно вспоминая эту сцену, Сондре не смог удержаться от улыбки. Это было очень... теплое воспоминание. Одно из немногих за последние несколько лет.

Весть о том что подобная махина разогнала всех - была приятной. Друиду предстояло почти весь день провести в лесу, тут уж хотелось быть уверенным, что день будет спокойным. Не доверять словам оборотня не было смысла. В части животных и их ощущения, они порой разбирались куда лучше.

Небольшая баночка с мазью лежала в руках. Отдать её - не было проблемой. Он все равно пополнит запасы сегодня, а значит уже завтра у него будет новая и свежая порция.

- Могу ли я... задать вам пару вопросов? - все-таки набрался решимости друид. В конце-концов, судя по отделенной голове - время их встречи медленно, но верно подходило к своему логическому концу.

Отредактировано Сондре (2022-12-26 14:15:34)

Подпись автора

- О, нет, имя ваше - это ваша тайна, - Сондре на несколько секунд задумался, чтобы правильно сформулировать вопросы. У него были только его догадки и неохотные рассказы Ульвгара. Возможно, мнение другого оборотня - чуть больше поможет. - От чего зависит... м-м-м... нет, не так... - друид вздохнул, понимая, что если он хочет получить нормальный ответ (а возможно даже и совет), то стоит нормально рассказать, а не выдавать обрывки трансформации.

- Я знаю, что смена сущности для оборотня - процесс довольно неприятный и возможно мучительный, - "Уж не знаю, как в сторону зверя, а вот - из зверя..." - эти воспоминания не вызывали никогда ничего хорошего - только усиливающиеся чувство вины. - Есть ли способ его облегчить?  Сократить время... отхода? Честно говоря, вы - второй оборотень, которого я вижу в своей жизни... - "Первый в Новиграде развлекается", - так и хотелось это добавить. - И... мне бы хотелось знать как помочь. Потому что смотреть на то как кто-то страдает после смены сущности - тяжело. Я имею в виду, когда - становится человеком снова, - полуэльф не знал как нормально объяснить. - Я только слышал, что это может зависеть от принятия зверя внутри себя... Но если до принятия очень далеко, то можно ли еще как-то помочь? Честно говоря, обычные отвары - имеют весьма краткосрочный эффект...

О, да, за эти годы он перепробовал многое. Друиду все еще было удивительно, как Ульвгар вообще что-то брал из его рук - особенно после того случая. То ли уровень доверия запредельный был, то ли уже по принципу: "Что меня не убило - сделало только сильнее".

- Друиды - не маги, все что у нас есть - это знание о природе, но здесь... боюсь, что мне, в силу возраста, не хватает знаний, - признаться в этом было довольно легко, но все так же больно, как и в самый первый раз. Он почти ничем не мог помочь, не мог ничего предложить - и все же пытался. День назад его выгнали из книжной лавки потому что он стоял и читал книгу, а не собирался ее покупать (какое уж тут купить книгу - денег почти нет). Но почти всегда информация, записанная в книгах, повторялась - ее просто пересказывали разными словами да на разный манер.

А сейчас перед ним стоял живой источник знаний. Оборотень, который в своей полу-звериной форме, сохранил интеллект и возможность говорить - это говорило об многом. Вспоминать о контакте, пусть и коротком, с медвежьей формой (видом? состоянием?) Ульвгара - было страшно даже спустя годы.

Подпись автора

Ответы ранили, но не сильнее, чем сам себя мог ранить полуэльф. Не было в речах оборотня и сотой доли той едкой боли, которую он мог причинить сам себе - всего тремя простыми словами: "Это моя вина".

- Это касается волколаков? Или в целом всех оборотней? Что если, - взгляд невольно зацепился за мертвое искаженное животное, на котором восседал внезапный собеседник, - медведь? Я... извиняюсь что донимаю. И понимаю, что у вас наверняка, есть более важные дела, - под важными делами Сондре понимал убийство медведя. - И все же...

Очень сильно хотелось начать расхаживать из стороны в сторону, как когда-то во время учебы в Круге. Но за несколько лет скитаний - эта привычка почти исчезла. Ульвгар часто говорил, что это нервное мельтешение - раздражает невероятно.

- Книги, - едкий сарказм просочился в голос, - не дают никакой информации. Там всегда - одно и то же, просто записано разными словами. Полагаю, что, наверное, об оборотнях и их разных видах - очень много знают ведьмаки. Но мне бы не хотелось... подвергать опасности...

"Я и так уже один раз все испортил, мне бы не хотелось делать еще хуже", - эта мысль терзала так же часто, как и мысли о собственной вине в том что случилось.

- Насколько я понял - оборотничество это результат проклятья? Вы, - Сондре несколько замялся, - имеете... человекоподобную форму сейчас. И можете говорить... Я же всегда видел только медведя... Но что если это не проклятье, а дар божества - мрачного, темного и беспощадного? Все будет так же?... Никакой возможности облегчить физические страдания после возвращения в человеческий облик? Совсем? Только наблюдать?

- А бросить, - тут уж хотелось хмыкнуть, мол, кто кого еще бросит, - и оставить - не могу. Вся моя жизнь была всегда связана с этим человеком. Он и до того как принял этот дар старого и забытого скеллигского божества - имел полное право отнять мою жизнь. Но не отнял... - мысль о смерти иногда приходила к полуэльфу: своя ли или ульвгарова. Своя не пугала - кто в рабстве был, тот смерти не боится. А вот чужая...

У Ульвгара не осталось родни - семья Йолькута была вырезана в чистую, когда началась грызня между лугосовыми хёвдингами да бондами. В глотки они там все друг другу вцепились знатно, а племянник Безумного оказался ни на что негодным куском дерьма, не способным присмирить эту ошалевшую от свободы песью свару. Сколько раз уже снился горящий корабль посередь бескрайних скеллигских вод - словами не передать.

- Поэтому... я так силюсь помочь хоть чем-то. Понять как работает... этот бесов дар. Насколько характерны вообще для оборотней менять обличье под действием  сильнейших эмоций или каких-то растений... - собственная беспомощность угнетала еще сильнее, чем обычно. Не то, чтобы у него были какие-то иллюзии, что он хоть чем-то мог действительно помочь. Но... неужели нельзя даже малость самую ослабить чужие страдания - после?...

Подпись автора

Разговор с оборотнем принес пользу, но конечно не ту на которую полуэльф рассчитывал. Ему снова было над чем подумать, однако, в самой сути - резкие чужие слова - ничего не меняли. Желания помочь - они не убавляли, скорее, сработали в противовес, только укрепив его. "Однако, - подумалось ему, - наверное, действительно стоит что-то изменить в собственном отношении". В первую очередь, все же, стоило сбавить градус самобичевания. Жрать себя поедом, конечно, было даже забавно порой, но хотелось бы освободить мысленные ресурсы для более важного дела. Вполне возможно, что он что-то все же упустил.

- Есть над чем подумать, - друид подошел ближе, доставая из наплечной сумки небольшой пузырек, чтобы в него собрать кровь поверженного оборотнем искаженного медведя. Было даже интересно, что в итоге могло получится (жаль, что полученное не на ком было сразу испытать, но полуэльф был более чем уверен, что с их образом жизни - скоро случай подвернется) из этой крови.

- Благодарю за разговор, - улыбка вышла вполне себе дружелюбной, - И спасибо за упокоение бедной твари. Животное достаточно настрадалось при жизни, - Сондре поправил ремень сумки, чтобы удобнее было продолжать свой путь. Ему еще предстояло много всего собрать. Старые запасы почти закончились (да, и, честно говоря, за счет давности сбора уже были, наверное, не так эффективны) и нужно было их существенно, существенно пополнить. И привыкнуть к местной флоре.

- Пусть Фрейя охранит вас на вашем пути, милсдарь оборотень, отведет напасти, а те что не сможет - пусть будут не слишком значительны и травмоопасны, - полуэльф поднял левую руку и махнул ей. Черный ворон, сидевший на ветке дерева - сразу же сорвался с нее, и с глухим карканьем полетел куда-то вглубь леса.

Услышанное нужно было обдумать. А подобные вещи всегда хорошо получалось обдумывать занимаясь чем-то ужасно рутинным. Когда Ульвгар рассказал про Форнхалу - только методичный перебор трав и помог успокоиться, как-то принять это. Понять это вышло намного позже, гораздо позже. "Возможно, все же сестра права, - Сондре сделал первый шаг в сторону лесной чащи, напоследок слегка поклонившись своему случайному собеседнику, - и нужно искать бога, который... ответит своему жрецу или жрице?". С этим были некоторые сложности - полуэльф совершенно не разбирался в религиозных культах материка. Но это не значило, что он не хотел бы разобраться.

Подпись автора