Вилька издалека учуяла людей. Больно часто они стали наведываться к её озеру: то ловушку поставят, то бездыханную козу подкинут, то вытопчут едва пробивающуюся сквозь мёрзлую землю траву да распугают прибившихся ещё поздней осенью к её берегу пару уточек. Такого интереса к своему обиталищу водная дева совсем не понимала и не одобряла. Она вернулась в эти края, когда листья уже окрасились в цвета пламени и начали опадать, а на рассвете по стылой земле стелился сизый туман. Вилька бежала от пришедших в её старый дом мужчин с большими ножами, которые за краткий срок поубивали вокруг всё зверьё и начали вырубать чащу, лишая её и компании, и приюта. Первое время жилось ей здесь тихо и вольготно, и не раз выходила она танцевать при луне на поросшие плакучими ивами берега. Люди не трогали её, а водный мир принял наяду в свои объятья, возвращая утраченное было чувство покоя. Но когда начал сходить снег, всё чаще стали приходить они, вынюхивать, искать и чего-то выжидать. В такие моменты Вилька пряталась на западном, поросшем густым камышом берегу, только светлая головка едва и торчала средь буро-зелёных стеблей.
Сейчас русалка чуяла, что приближалось трое: две пары тяжёлых ног топали так, будто двигались вековые дубы, а вот кто-то третий ступал легко, почти неслышно, и пах не кровью и смрадом хлева, но полевыми травами и прелой листвой. Вилена с едва заметным плеском скрылась под озёрной гладью, кое-где по краям ещё подернутой с прошлой ночи ледком. Через какое-то время тяжёлые шаги стихли, но двое шумно дышали где-то совсем рядом, явно стараясь затеряться меж деревьев и схорониться от кого-то, а на берегу показалась… девушка. Совсем тоненькая, светлая и юная, чем-то похожая на саму Вильку, она была одета в какую-то пёструю пушистую ткань, из-под которой выбивалась льняная коса. Незнакомка замерла у кромки воды, пристально вглядываясь в озёрную гладь, не тревожа ни громким криком, ни резким жестом покоя этого места. Гостья сразу понравилась хозяйке озера, русалка бы непременно предложила ей спеть или подарила свои любимые бусы, но она пришла не одна, а потому наяда замерла, ожидая, что же будет дальше: будет ли светлая девица, как и иные, копать неприятные ямки да ставить хитрые приспособы, просто соберёт одной ей ведомые травы и корешки и уйдёт восвояси или же сделает что-то иное?

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Отредактировано Ида Эмеан (2025-01-15 01:10:41)

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Пронзительный свист взрезал воздух, проникая и под озёрную гладь и нарушая покой этого мира. Вдалеке взвилась в небо пара крупных птиц, резко и пугливо квакнула сидевшая на небольшом камешке жаба, ещё не отошедшая от зимней дремоты, в толще воды забурлила притихшая было живность от крупных рыб до мелких рачков не то ощущая беспокойство хозяйки места, не то просто встревожившись столь резким вторжением в мерный ход вещей. Сама наяда морощилась, сперва опасливо нырнув в спасительные глубины, но тотчас с тихим плеском выбравшись обратно: слишком уж любопытно ей было, что собиралась сотворить светловолосая гостья.
До слуха Вилены донеслось недовольное бурчание - два низких мужских голоса бранились о чём-то, явно полагая своё укрытие достаточно надёжным. А следом из кустов на противоположном от русалки берегу раздалось шуршание и прямо к ногам свистевшей девицы вышла худая, но юркая волчица. Зверь заводил носом по земле, потом втянул воздух, будто ища чей-то след, но учуять никого так и не учуял. Да и мог ли различить он тонкий девичий аромат средь озёрной тины? Вода надежно укрывала Вильку от звериного нюха.
И всё же это не на шутку взволновало наяду. Незваные гости пришли по её душу и кто знал, с каким намерениями. Не как ли тот, что несколько ночей назад вздумал поймать её сетями? Вилена, схоронившись в зарослях сухого камыша, тихонько запела, пригоршнями зачёрпывая и расплёскивая мутную воду, и над озёрной гладью вдруг сероватой вуалью застелился туман. Чем звонче возновислся её голос, тем гуще и выше поднималась над водоёмом белёсая взвесь, застывая клубами в самой кромки. Нечего было чужакам делать в её доме, ежели пришли они с дурными мыслями.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Отредактировано Ида Эмеан (2025-01-17 00:56:01)

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Лучи ещё тусклого весеннего солнца не могли пробить плотные клубы тумана, в которых теперь надёжно укрывалась Вилька от посторонних глаз. Вдруг с гулким бульком неподалёку от неё в воду врезалась шишка, не причинив, впрочем, ей никакого вреда. Вслед за первой прилетело ещё несколько, а с берега донесся зов, явно обращённый к ней. Девичий голос обещал безопасность, и ей наяда хотела довериться, но как быть с теми двумя, что всё ещё хрипели и топали подле, словно голодные медведи?
Будто принимая вызов, Вилена кинула пёстрый камешек, который приземлися у самого подола цветастой юбки, чудом не задев юркую волчицу. Всё ещё сокрытая от чужого взора, русалка переместилась поближе к незнакомке, к небольшому мыску, что вдавался глубоко в озеро, и вновь кинула в сторону девушки сучок от прошлогодней мокрой коряги, в этот раз надломивший тонкий ледок у берега в паре локтей от сапожек гостьи.
И, наконец, вместо ответа, Вилька запела, высоко и звонко, да так, что не понять было, откуда доносился её голос. Казалось, звук исходил из самых глубин водоёма, возносясь над ним и теряясь, петляя в клубах колдовской дымки. Так пела бы сама природа, вода, лесная чаща. Мотив был прост, слова - едва понятны и незайтеливы, лишь рефреном повторялось в них:

Назови мне имя твоё
Да поведай мне мысли свои,
Принесла ль ты зло иль добро?
Друг ты или враг - докажи.

В такт этой песне зашелестели ветви ближайшей ивы, лёгкой дрожью скользнул ветерок по тёмным зарослям осоки, а на самой высокой ноте раздался серебристый, чистый, как горный ручей, смех.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Отредактировано Ида Эмеан (2025-01-17 11:41:31)

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Светлая головка чуть выглянула из-за той самой коряги, но так, что едва ли могли заметить её среди молочной мглы, потом озёрная дева нырнула в глубины и показалась вновь шагах в тридцати от людей, что высматривали её с берега. Теперь вместо песни над мутными водами разносился лишь весёлый смех. Признала. Уж больно в этом мужицком голосе было много искреннего, почти детского восторга. Вилена, как была, нагая и прекрасная, взобралась на торчащий будто специально для неё валун. Влажные зеленоватые волосы разметались по спине, плечам и грудям, глаза горели, словно звёзды, из-под ярко-алых губ, растянувшихся в улыбке, виднелись жемчужные зубки, на тонкой изящной шее красовалось мудрёное ожерелье из речных ракушек, перламутра и цветных рыбьих плавников.
Дева вновь завела мелодию, на этот раз совсем без слов, будто родник или водопад зашумел вдруг рядом, и был этот мотив много более весёлый, чем прежде. Как только Вилька запела, молочно-дымчатая вуаль вокруг неё вдруг начала рассеиваться, по-прежнему клубясь клочьями у берегов и деревьев.
– У тебя красивые бусы, – произнёс тонкий женский голосок, а маленькая ладошка указала на зажатые в руке светловолосой гостьи чётки. И, не дожидаясь ответа, наяда проворно с плеском нырнула в озёрные воды, оставив после себя лишь расходящиеся по поверхности круги, будто и не было её.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Снова затаившись, Вилька наблюдала, как прыгнул в озеро один из тех, что до того прятался за деревьями, и как кинулся его доставать второй. Она слышала, что приглянулась первому, и слышала, как девица, выпроваживая обоих прочь, сказала, будто это Вилена приворожила мужика.
Когда шаги этих двоих стихли вдалеке, озёрная дева показалась вновь:
– Не трогала я его и не чаровала, - несколько обиженно, но всё ещё игриво проговорила наяда, - Он это сам.
В этот раз она вынырнула из тёмных вод по пояс, удерживаясь над поверхностью за счёт витиеватой коряги. До светловолосой незнакомки была всего лишь дюжина другая шагов, а туман, насланный хозяйкой озера, уже почти рассеялся, лишь кое-где, куда почти не падали солнечные лучи, ещё сохранялась сизая полупрозрачная дымка.
– А ты красивая, будто моя сестра, - вновь протянула Вилена, – увлечённо разглядывая гостью, – Давай поменяемся бусами? – девичьи пальчики потеребили украшение на тонкой шее, будто демонстрируя его собеседнице, и от этого жеста неожиданного мелодично звякнули ракушки, нанизанные на блестящую нить.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Украшение в руках гостьи манило Вилену. Тонкая песнь природы волнами расходилась от круглых блестящих бусин, и не слышать этот зов было невозможно. То, что ей предложили взамен, не могло идти ни в какое сравнение с этой влекущей мелодией, и наяда с трудом отвела взор от сокровища.
– Сами себя и изводят, – русалка чуть наморщила носик, – хмельные лезут, куда не следует, да и пропадают.
Вилька очень не любила, когда мужики являлись к её водами под брагой: от них пахло гнилыми яблоками, движения их были лишены изящества, а речь – весёлой простоты. Она выжидательно посмотрела на девушку: поняла ли, спросит ли ещё что?
На самом деле, если и имела хозяйка озера отношение к смертям, то только к одной. Отчасти по её вине утоп тот рыжий крепкий молодец, что вознамерился поймать её сетями, словно рыбу какую, да так и наглотался воды, когда она нырнула в родную стихию. Это его тело она подбросила тогда на тропу, по которой деревенские ходили в лес, чтобы те его не искали, нарушая покой её озера.
– Не делаю, – неожиданно серьёзно произнесла русалка и вся как будто подобралась, готовая вот-вот скрыться под тёмной озерной гладью,  –  А ты, ты дурные мысли имеешь? – Вилена не мигая смотрела на гостью. Девушка ей нравилась, говорила она ладно, но вопросы она задавала чудные, будто подозревала её в чём-то.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Поломавшись, наяда всё же поведала пришлой девице про того, с сетями. Гостья, хоть имени своего так и не назвала, говорила добро и совсем её не боялась, наоборот, будто даже заинтересована была дружбу водить. И подарок Вильке пришёлся вполне по душе, хоть те бусы и были ей слаще и милее, звонкий бубенчик тоже радовал и слух, и сердечко. Озёрная дева нырнула за гостинцем и, ловко прицепив на ожерелье, пару раз кувыркнулась, распространяя тучу брызг и наслаждаясь звуком, после чего весело рассмеялась.
– Спасибо, – вполне искренне проговорила русалка, подплывая к самому берегу, где стояла незнакомка.
– А остальных, видать, забрала она, – на последнем слове наяда понизила голос и настороженно прислушилась к округе, после чего резко вскрикнула, – Берегись! – и снова проворно скрылась в родной стихии.
Из кустов показалась она, лесная старуха, тут же с диким рыком нападая на девицу. Сама наяда её, казалось, и не интересовала. В одно мгновение обратилась в дымку призванная гостьей волчица, вновь задрожали, запели древней мелодией зажатые в её руке бусы, а сама девка взвизгнула так громко, что крик её эхои прокатился по чаще, распугав тех зверей, что ещё не попрятались в норы.
Вилька видела, как приближается к гостье старуха, слышала, как клацает беззубый рот, чуяла, как разит от неё смрадом и смертью. Только чем могла русалка помочь девице? Разве что… И наяда запела, так высоко, как могла, так пронзительно, что едва выдерживали её собственные ушки, и озёрная вода подёрнулась рябью, задрожала на полуголых деревьях прошлогодняя листва, даже воздух как будто пошёл мелкой волною от её голоса. Этот звук проникал в сознание, терзал разум, заставляя морщиться и вынуждая бежать, как можно дальше, только бы не слышать… Старуха обернулась в сторону Вилены, недовольно рыкнув, и зажав руками уши и втянув косматую голову в плечи, замешкалась.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Отредактировано Ида Эмеан (2025-01-21 00:44:01)

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Вилена замолкла, только когда увидела, как тело старухи осело на талый снег и мокрую землю. От неё разило смертью и гнилью, и наяда, чуткая к запахам родной стихии, недовольно сморщила личико. Появление мужика смутило её: это был тот, второй, что называл её обидными словами и вообще имел мысли дурные. Русалка, по своему обыкновению, тут же схоронилась под тёмными водами, продолжая наблюдать из-за той самой коряги. Уже привычно ныряя в озеро, она отметила, как звянькнул на её груди подарок девицы, вместе с тихим плеском возвещая о её передвижениях. Красиво, но будто живность какая деревенская, а не вольная водная дева. Но те, что были на берегу, как будто и не заметили этого звона.
Вилена наблюдала, как постепенно приходит в себя её гостья, как помогает ей мужик. Она бы могла помочь светловолосой девице, но близость этого, второго, от которого так веяло кровью и опасностью, заставляла русалку держаться подальше. Когда они более или менее пришли в себя, Вилька, всё ещё соблюдая солидную дисианцию, всё же отажилась спросить то, что её волновало прежде всего:
– А как теперь убрать это? – тонкая ладонь указала на распростёртое на грязном снегу тела, из коротого всё ещё сочилась темная липкая кровь. Мысль о том, чтоб прикоснуться к нему, вызывала у Вилены самое настоящее отвращение.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

– Знает он, как же, плохо ты своих деревенских знаешь. То сетями ловят, то приманки ставят, как на оленя какого, а ты всё – не трогают, – Вилена снова показалась на глаза, взбираясь на корягу, в этот раз прикрыв длинными волосами свои груди, будто не желая делиться своими прелестями с этим мужиком. Хотя мужик был неплох: старуху прикончил ловко и даже тело оттащил подальше, только говорил он всё ещё неладно, будто она ему совсем не нравилась.
– Что ты своими бусами машешь? – со смешком ответила русалка, наблюдая за чудными действиями девицы, – И что мне твой водяной? Зови, мужчина он весёлый, всяко интереснее этих… – Вилька махнула изящной ручкой в сторону деревни, и подарок ворожее легко зазвенел на её точеной шее, – Сказала же, не знаю, кто ваших изводит, сейчас после зимы да войны кого только не водится в лесах, а может, и сами утопли. Ты мне скажи, давно ли их нашли да где, глядишь, вспомню чего…
Пока наяда говорила, она неспешно расчёсывала свои длинные волосы неизвестно откуда взявшимся гребешком, видать, со дна озёрного с собою прихватила.

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Вилена снова наморщила прекрасное личико и даже недовольно зашипела на слова мужика и ворожеи. Чародейство девушки не оставляло никаких сомнений в том, что она из них, уж больно ловки было обращение её со зверями да и бусы эти в её руке, что всё ещё тихо звали к себе наяду…
– Вам лишь бы угрожать, – чуть надув губы, обиженно проговорила русалка, – сказала же, не я это, а кто точно – не знаю. Третью седьмицу, говоришь, это в прошлую луну ещё, стало быть, когда снег ещё не сошёл… Была здесь одна баба деревенская, по виду - ворожея, вот как она, – хозяйка озера кивнула в сторону спутницы мужика, – Приходила, смотрела, но меня не тронула, но злобой и смертью от неё тянуло, будто проклятье на ней какое. Может, она ваших и изводит? Обидели когда, вот и мстит теперь… А как, говорите, парней изводили? Топили, загрыз кто али иссохли? Если иссохли, то точно она, глаз у неё недобрый был.
Только в последнем вопросе в голосе наяды засквозил живой интерес, будто ей и впрямь было дело до судьбы деревенских жителей. Или знала или подозревала она что-то?

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Вилена с вызовом смотрела на мужика, что всё пытался зацепить её, но, видно, остерегался ворожеи и не давал воли своему гневу, потом вдруг в разговор вступила незнакомка, а наяда, наоборот, затихла, наблюдая за ними. Придушили, значит? Дитё сгинувшее?
– Прекрасная, уж не думаешь ли ты, что мавка поселилась окрест? – подала голос русалка, подобравшись к самому берегу, но всё ещё не рискуя покинуть родную стихию, – Не могла она, чтобы я не заметила да не донесли мне. Старухи по дорогам бродят, этих видала, но чтобы мавка? Не верю! Баба эта ваша колдует, мужиков изводит из мести ли из ревности, это я как женщина говорю! – не унималась девица.
У Вильки был в этом деле свой интерес, и не только в том, что деревенские на неё вину повесят да вновь из родного озера прогнать попытаются, но и в том, что парни молодые теперь любой воды сторониться будут, и не видать наяде ни разговоров с ними, ни иных развлечений под луной. Да и какая она хозяйка, если в её вотчине такое творится… Обыкновенно Вилена жила в мире и с зверями дикими, и с иными созданиями полуразумными, всяк своё место знал и другим бед не чинил, а тут завелось нечто, да не голодная карга, коих по весне в достатке бывало, а создание иное, зловредное, кто знает, может оно и саму русалку придушить захочет?
[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)

Вилена смотрела, как удаляются сквозь бурый апрельский лес светловолосая девица и её грубый спутник. Ушли, значит, в деревню, ту бабу опрашивать, но чуяла русалка, что новые знакомцы к ней ещё вернутся. Наяда не врала, когда рассказывала им про ту женщину, но одну деталь всё же утаила: Вилька сразу признала в этой странной деревенской те самые черты: пронзительные зеленые глазищи, совсем не крестьянскую стать, быстрые и точные жесты, а главное взгляд - такой, будто его обладательница прозревала что-то за гранью этого мира. Всё это напомнило русалке о давних временах и её сестрице Нае, на поиски которой наняли когда-то первого встреченного ею ведьмака, молодого да резвого… Неужели вернулась её Ная? Или то просто случайное сходство?
Вилька задумчиво оглядела озеро, будто не замечая кровавых пятен и уже посеревшего тела старухи у кромки берега, что бельмом выделялось в едва проснувшемся весеннем лесу. И вдруг озерная дева запела, вдумчиво и протяжно, совсем несвойственно её весёлому нраву:

Я на воду ворожу, о тебе хочу узнать,
Словно в зеркало гляжу, ворожить не колдовать.

Воро-воро-ворожи, воро-воро-ворожи, 
Ты, вода моя, водица, обо всём мне расскажи… (с)

И от песни этой тёмно-зелёная озёрная гладь пошла мелкой рябью…

***
Где-то в часе пути от озера, на самой окраине деревне, светловолосая девушка в сопровождении сурового мужика, по виду охотника, подходила к крепкой, хоть и частично обветшалой хате, украшеной не узорной резьбой или глиняной утварью, но костями и черепами. Сразу было видно, что в доме живёт не простая семья, а кто-то, промышляющий колдовством или знахарством. Хозяйка почуяла приближение чужаков сразу: о том ей доложили её стражи, пустыми глазницами взирающие на всякого, кто решил вдруг прийти к её очагу.
– В доме так в доме, – знахарка как будто нехотя отступила в сторону от двери, приглашая войти, – а кто с тобою пожаловал? – Виола, не смущаясь, оглядела светловолосую девицу, ещё не разменявшую и трех десятков лет. Она чувствовала в ней силу и угрозу.
Несмотря на то, что Виола пустила их в дом, она так и не предложила гостям ни тёплого отвара, ни куска хлеба. Обычно от подобных посетителей было больше проблем, а тут явно не за приятной беседой пришли, а не иначе как про тех мужиков утопших повыспрашивать…
– Так за чем пожаловал, Зывик? Когда Марыська сгинула, что-то вы не торопились ко мне в гости…

[nick]Вилена[/nick][status]Озерная дева[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/17/1c/156/715083.jpg[/icon]

Отредактировано Ида Эмеан (2025-03-04 16:37:57)

Подпись автора

Как больно знать, что всё случилось
Не с тобой и не со мною. (с)