Деревня Ушки - Трактир

Ройвен проводил взглядом сначала Крисию, потом Ольгерда. Что ж, только встретились, а уже разбегаются - неугомонная молодёжь. А вот Сиги никуда не спешил. К тому же кое-кто сбежать не успел. Один короткий взгляд и Жбан от улыбок перешёл к делу:
- Эй, брат, ты глянь на эту красотку! Спорим на пиво, что это и есть Маргаритка из долин, самая красивая женщина в мире? - кустистые, но с пропоешинами от шрамов брови здоровяка пустились в пляс, пока их обладатель пялился на белокурую разносчицу снеди.
- Спорим, - ответствовал Корчага, демонстрируя оскал с выщерблинами, заменявший ему улыбку.
- А ну-ка, иди сюда, красавица, посмотрим поближе на твои ушки. И не только...
С этими словами Жбан прихватил Корнелию за талию, крепко прижав девушку к себе и поволок к столу. Плюхнувшись первым на лавку, здоровяк усадил блондинку к себе на колени и принялся осыпать её шумными и довольно примитивными комплиментами, впрочем, вполне искренними,  перемежая их притворными подозрениями в её связях с эльфьей королевской родней. Правда, нужно отдать должное его простоватой, топорной галантности - она хоть и граничила с пошлостью, но границу эту не пересекала ни словом, ни единым пальцем. Так что если  Жбан и шарил по телу  новоиспеченной "сестры эльфьей королевы", то только взглядом. Корчага поспешил за братом, а по пути притормозил ещё одну разносчицу и велел принести "чё-нить пожрать и выпить". Лапы и язык он распускать не стал, да и зенки в вырез её платья особо не пялил. Сделав заказ, Корчага плюхнулся на скамью рядом с братцем.
Ройвен доковылял и грузно опустился за стол, сев напротив троицы. Ещё двое из "свиты" Сигизмунда устроились на скамье слева от шефа. А вот красавчик Вальтер тихонько  выскользнул на улицу, даже входной дверью не скрипнул.
Жбан и Корчага затеяли громкий спор о достоинствах своей белокурой "пленницы". Порой они также громко призывали в судьи этого спора Ральфа. Ральф, он же Ловкач, сидевший в их компании  первым слева от шефа, высокий жилистый седовласый мужчина лет сорока пяти, судействовал справедливо, пусть и не столь громко. В корчме и так было шумно, так что эта  трескотня отлично вписалась ещё одной нестройной партией звуков в общую какофонию деревенской едальни. Сквозь весь этот шум вряд ли кто-то за пределами облюбованного компанией новых гостей стола смог бы расслышать, как подперевший тяжёлую лысую голову здоровенным кулаком Ройвен произнес с нарочито скучающим видом, обращаясь к  Корнелии:
- Докладывай, Нейла.
Какое-то время Ройвен слушал ответ, по-прежнему, талантливо изображая скуку и утомленность, потом заявил:
- Хорош заливаться охрипшими соловьями! Вы бы лучше спросили, есть ли свободные комнаты, - сказано то было довольно громко и обращено разом к  спорщикам и белокурому предмету их спора.

Тем временем, Вальтер пытался очаровать выпорхнувшую из корчмы "медичку":
- Приветствую доблестную сестру милосердия, - произнес он, обратившись к Крисии и почтительно склонив голову. Распрямившись, он ловким, по-своему изящным жестом извлёк из кармана небольшой кожаный, приятно  звякнувший мешочек.
- Моему шефу требуется ваша консультация. Нога у него в дороге, знаете ли, совсем разболелась. Расценки ваши он счёл приемлемыми. Только просит провести осмотр в его, с позволения сказать, комнате...
Вальтер скептически покосился на трактир, явно мало походивший на новиградский постоялый двор.
- Добавлю от себя, что вслед за ногой весьма испортилось его настроение, - он воздел очи горе и трагически вздохнул. Но следом лукаво посмотрел на "медичку", а его тонкие губы  тронула лёгкая улыбка. - Мы с ребятами добавим к вашему гонорару, если сможете помочь ещё и с этим.
Вальтер подал Крисии руку, а второй, в которой держал кошель с деньгами, изобразил   жест, приглашающий вернуться в корчму.
Заметив их приближение, Ройвен попросил Корнелию показать ему лучшую из свободных комнат, сообщил, что намерен занять именно её.  Жбан и Корчага откровенно нехотя расставались со своей музой, но благо принесли долгожданный заказ и можно было горечь утраты утопить в доброй кружке.

О чем можно было подумать, глядя на то, как мужчина скрывается за дверью комнаты постоялого двора вместе с двумя молоденькими мазелями? Уж явно не о том, что как только они останутся одни, этот мужчина извлечет из недр своего камзола  маленькую металлическую коробочку, посвященным известную как "ксеновокс", и начнёт с ней разговаривать.
-  Мы на месте, - сообщил Дийкстра коробочке. - Ждём проводника. Когда и где встретимся?

Отредактировано Сигизмунд Дийкстра (2023-03-08 21:47:47)

Деревня Ушки — корчма и около
Выйдя из полутьмы заведения Крисия непроизвольно сощурилась от яркого, бьющего в глаза, солнечного света, поэтому обратила внимание на кметку, мявшуюся недалеко от порога со свертком в руках лишь тогда когда та заговорила.

-Госпожа лекарша, токмо не серчайте, дуже прошу дитятко глянуть. Блажит, сил моих больше нету, цельными днями. -Будто в подтверждение слов женщины сверток на ее руках зашелся истошным плачем младенца. -Тута у ельфов, кажуть, хворь незнамая. Може до нас докатилося?

Крисия с сомнением уставилась на протянутый к ней вопящий сверток. Она не лукавила когда предлагала вырвать зуб или вскрыть фурункул - ей неоднократно приходилось заниматься чем-то подобным. И не смотря на то что частенько ее "пациенты" были очень даже против подобных манипуляций, и проводились они не для лечения, а совсем наоборот, однако в таких вопросах довольно тонкая грань между понятиями лечить и калечить, поэтому Блай не опасалась прикрываться личиной медички - крови она не боялась, рука была твердой, к тому же Крисия более менее представляла последовательность и итог своих действий. Но вот младенцы... с ними женщина дела никогда не имела и совершенно не представляла как там у них все устроено.

Мимо прошагал Ольгерд, даже не повернув головы в ее сторону. Шеф следом так и не появился, видимо что-то пошло не так. Крисия организовала убедительный предлог Дийкстре и фон Эвереку пообщаться без свидетелей, но почему то они им не воспользовались.

-Поглядите, госпожа лекарша! -пока Крисия отвлеклась, настойчивая кметка уже успела распеленать свое дитя и демонстрировала Блай вполне упитанного младенца мужского пола бордового от плача и покрытого мелкой сыпью от пяток до макушки. -Это она? Ельфья хворь?!
-Сомневаюсь. -Крисия настороженно изучала орущий комочек будто опасаясь что он сейчас прыгнет и вцепится ей в лицо. -И давно он кхм... в таком состоянии?
-Так с полной луны.
-Значит недели две. -прикинула в уме "медичка" -Это точно не "ельфья хворь", об этом можешь не переживать.
Крисия понятия не имела что это может быть за болезнь и как следует ее лечить, но заболевание явно не было заразным иначе заботливая мамаша вся была бы в точно такой же сыпи.
-Ты, мать, завари череды с ромашкой. И протирай дитя почаще. - Блай совсем не была уверена что это поможет. Но хуже вопящему о какой-то вселенской несправедливости младенцу точно не будет.
-Благодарствую, госпожа лекарша! А ну  подь сюды! - это уже мужичку, мявшемуся чуть поотдаль с живым гусем подмышкой. -Примите с благодарностью. Грошей нема, не обессудьте, но гусь добрый! Для себя рОстили!
Кметку с плачущим младенцем перед Крисией сменил ее кланяющийся супруг с белым толстым гусем в руках, до отвращения живым.

Крисия шагнула назад, пытаясь разорвать дистанцию, но мужичок продолжал семенить за ней, держа птицу на вытянутых руках. Гусь смотрел на Блай с осуждением, видимо он единственный распознал в ней самозванку.
— Приветствую доблестную сестру милосердия... -Крисия еще ни разу не была настолько рада видеть Вальтера, и совершив ловкий маневр уклонения, спряталась за юношеской, весьма ладно скроенной фигурой от не оставляющего попыток выразить благодарность новоиспеченного отца, который впрочем сбавил напор после появления приятно позвякивающего монетами мешочка, видимо в полной мере осознав их с гусем неконкурентоспособность.
-Разве я могу отказать столь очаровательному юноше и столь щедрому господину в консультации? - Крисия многообещающе улыбнулась, опираясь на предложенную ей руку. -И настроение попробую поднять. Очень постараюсь, но цену подобной психологической помощи стоит обсудить отдельно. Вы же меня понимаете?

Они удалялись назад в корчму под возмущенное шипение так и не врученной "медичке" птицы
-Шшшш.... хаааа....
Но в этот раз гусь ошибся, а может ему просто не хватало нужных букв для верной артикуляции. Впрочем это было даже к лучшему - правда часто бывает никому не нужной и даже весьма опасной.

В комнатке, явно тесной для расположившихся в ней трех человек, один из которых был довольно внушительных размеров, Крисия устроилась возле маленького окошка, сложив руки на груди, молча наблюдая как шеф пользуется "волшебной" машинкой, одновременно поглядывая на опустевший двор и лениво раздумывая над дальнейшей судьбой "ее" гуся. На то что он доживет до конца месяца Блай не поставила бы и кроны из мешочка Вальтера.

Руины в лесу, неподалеку от деревни Ушки

О, Север, как ты дик и необуздан! Во истину, тут ботанический ад, зоологическая вакханалья и кругом одни кабаны. Когда куст взревел и остроухая девочка бросилась за спину Дэаланде, Стерх стрелой полетел на звук, на ходу расчехляя магию.
В минуты опасности мозг работает очень быстро. Вот и у Ынгмара несколько процессов происходили одновременно. Во-первых, он мчался на рев, высматривая среди листвы и веток движение. Существо выглядело как кабан обыкновенный аэдирнский, а не вольный реданский (чье логово было в корчме ближайшей деревни). В общем-то кабаны обоих видов были охочи до юных дев, и встретить в здешних кустах можно было любого из них. Едва установив визуальный контакт,  вар Кэлус ментально потянулся к сознанию зверя, стараясь проникнуть в него и попутно прислушиваясь к ощущениям – не исходит ли от вепря магическая аура. За спиной у Стерха уже находился один полиморф. И не смотря на то, что полиморфия редкая способность, а местность вокруг кишела охотниками на колдуний, с везением Ынгмара он не удивился бы, окажись тут ещё один способный к трансформации маг.
Заняло сие магозоологическое исследование считанные секунды. Удостоверившись, что перед ним "вепрь обыкновенный", Ынгмар принял решение, как действовать дальше.   Качественно наведенный морок - дело, конечно, сложное и не самое быстрое. Но когда имеешь дело с весьма примитивными существами и апеллируешь к инстинктам, в детализации и тщательной проработке иллюзии нет необходимости – животный страх сделает за мага большую часть дела. Лезть в голову зверю – занятие  не самое приятное. Это не с милейшей Дэаланде ворковать телепатически. Но зато никаких внешних деконспирирующих эффектов. Ни к чему местным представителям разумной (и не очень) флоры и фауны знать об их магических талантах, столь непопулярных нынче в этой части континента. Так что вар Кэлус попытался вторгнуться в мозг животного, так напугавшего юную деву с тряпичной подружкой, и послать ему видение, в котором сам нильфгаардец предстал в образе горящего куста, от которого стремительно расползается стена пламени, отделяющая кабана от дам.  По идее, у любого зверя при виде того, как вокруг сжимается огненное кольцо, должны сработать инстинкты, что  велят бежать прочь со всех ног из этого гиблого места.

Отредактировано Эмгыр вар Эмрейс (2023-05-04 18:43:06)

Руины в лесу, неподалеку от деревни Ушки
Кабан, как впрочем и его поведение, был абсолютно омерзительным.  Маленькие злобные глазки, торчащая в разные стороны бурая щетина, непропорциональное тело и ужасные звуки, которые из него исторгались - поистине данное животное создавалось Великим Солнцем исключительно для того чтобы закончить свою жизнь под копьями охваченных азартом охотников и радостный смех присутствующих при этом дам, а не для того чтобы набрасываться на достойных чародеев не менее достойного государства с неприличным диким визгом.

Будь Дэаландэ одна, она изящно рассыпалась бы в воздухе стайкой ярких бабочек, позволив кабану промчаться мимо, но сейчас позади пряталась хрупкая маленькая девочка, и было бы крайне невежливо оставить ее один на один со столь гадкой тварью. К тому же эти симпатичные остренькие ушки... чародейка справедливо полагала что растоптанный кабаном человеческий ребенок возле Дол Блатанны, это совсем не то же самое что растоптанный ребенок Старшей Расы. Особенно сейчас, когда нервы эльфов и так напряжены до предела, ситуация могла легко выйти из под контроля из-за малейшего недоразумения, сделав положение нильфгаардцев довольно щекотливым. Быть обвиненными в бездействии в самом начале их со Стерхом миссии - хуже не придумаешь.

Поэтому она осталась на месте, лишь поднялась в полный рост, разведя руки чуть в стороны, ладонями к приближающемуся зверю - если ее напарник ничего не предпримет в ближайшие пару мгновений, ей придется действовать отнюдь не деликатно. Однако вар Кэлус блестяще справился. Дэаландэ толком не поняла что именно он сделал, лишь почувствовала легкое покалывание от используемой вблизи магии, но мерзкое животное резко остановилось, загребая задними ногами землю и развернувшись на 180 градусов бросилось прочь.
"Великолепно сработано, Стерх!" - Дэа послала восхищенный телепатический возглас напарнику, встряхивая кистями рук чтобы отпустить так и не пригодившуюся ей Силу.

-Прелесть моя, можешь перестать мять мне блузу своей маленькой очаровательной ладошкой. Мерзкое животное покинуло нас по ковирски - не прощаясь. Что впрочем и к лучшему. -чародейка развернулась к стоявшей позади нее малышке и продолжила одергивая манжеты -Такое чудовище не достойно общества столь прекрасных дам как мы с тобой. Нам повезло что рядом оказался отважный рыцарь, который одним своим грозным видом способен привести любого монстра в бегство.

Дэа лукаво улыбнулась, стрельнув глазками в сторону Ынгмара. -Ну что ж, раз опасность нам больше не грозит, самое время поблагодарить нашего спасителя. Дай-ка я только уберу эту жуткую палку, которой явно не место в твоих волосах, рядом со столь очаровательными ушками. -женщина осторожно, что-бы резко не дергать, вытащила застрявшую в прическе ребенка, теперь сильно растрепанной, веточку и отбросила в сторону. -Вот так гораздо лучше! Прекрасные дамы должны заботиться о своем внешнем виде, запомни, прелесть моя! Первое впечатление - самое важное. А еще прекрасные дамы вежливы и всегда отвечают на вопросы взрослых, особенно тех за чьими спинами они прячутся от злых кабанов. Так что прекращай испуганно сверкать на меня своими прелестными глазками, тебе это совершенно не идет, и рассказывай как тебя зовут и как ты очутилась на нашей чудесной полянке. А мы с отважным рыцарем подумаем как тебе помочь.

Отредактировано Цирилла Фиона (2023-03-13 11:05:24)

Лагерь реданцев. Лазарет.
Чем дольше слушал солдата ведьмак, тем мрачнее становился. Он не задавал новых вопросов, не комментировал сказанное. В этот раз труп оказался менее информативным, нежели живой свидетель. Геральт задумчиво впился пальцами в собственный колючий подбородок. На его острых скулах заходились в движении желваки.
Почему Геральту сразу не пришло в голову, с кем он имеет дело? Наверняка, одной из причин было внутреннее нежелание, отторжение мысли о новом столкновении с подобным существом. Не последнюю очередь играл относительно локальный очаг начинающейся инфекции. Кроме того, до первых вразумительных слова очевидца, разновидность публики, которая могла устроить весь этот кавардак, действительно пестрела множеством похожих друг на друга созданий. Впрочем, все это не помешало ведьмаку укольнуть самого себя мыслью о наступлении старости. Связать следы в стройную цепочку, обнаружить явные свидетельства и выдать ответ не с первого раза? А ведь действительно сначала казалось, что в лесу завелась мало-мальски сносная ведьма, контролирующая свои охотничьи угодья. С ведьмами иногда можно договориться.
Конечно, явным контраргументом мрачных суждений Белого Волка была та самая история с Анабелль. Значит, не всегда безвыходная ситуация в действительности является таковой.
Но что ее привлекло сюда? Конечно, многие связывали причины болезней и мора с появлением сего чудовища, но ведьмак знал, что редчайшие случаи встречи с подобной напастью случались во времена больших бедствий. Хоть данные монстры и сеяли вокруг себя гибель и разложение, но подпитываться чужими страданиями они приходили уже на готовенькое. Придется предполагать, что история зарождения гниющего кошмара берет начало в самом лесу. И откровенно грозит перекинуться куда дальше за пределы скромного реданского лагеря.
- Нет. Это не злокозненная волшба. Но лучше была бы она, - Геральт поднялся с места, кивнув врачевательнице. Он не стал ей ничего объяснять. Может это и выглядело несправедливо и гадко со стороны, ведь именно она навела его на правильный след. Но в тот момент Белый Волк спешил. Мужчине не казалось, что он будет единственным источником информации в лагере и уж тем более, что сказанное им станет огромным таким секретом среди солдатни, офицеров и гражданских.

Лагерь реданцев. Палатка капитана.
К капитану Геральта сначала не пустили. Он нахмурился, молча посмотрев на бронированные перчатки, лежащие на своих плечах. Надо же, не возымело должного эффекта. Тут, прямо в сердцевине боевой братии каждый - толстяк, юродивый, кривой, дурной - чувствовал себя нихера себе героем. Ведьмак с остервенением вынул мятый листок, ткнув его в морду ближайшего стражника. С явной неохотой и негромко матерясь, охрана убралась в сторону.
Геральт ступил внутрь, с порога замечая ничуть не изменившуюся рыжую шевелюру. Обернутый к нему спиной атаман выглядел так, как и в первую их встречу. Разве что немного живее.
- Я знаю, кто губит лес и сжирает болезнью твоих солдат.
Она привлекает полчища крыс. Словно маленькая чумная армия они наслаждаются ее обществом. Следуют повсюду. Разносят на себе клубок удивительно заразных болезней. Мухи и мошки роями облепляют ее обдёртое тело. «Своими глазами видел, как в лесу проплыла женщина»‎ - Бенто не бредил, не выдумывал. Просто он встретил то, с чем не хотелось бы встречаться даже самым уверенным в себе ведьмакам.
- Моровая дева.
Приговор оказался произнесен. Пущего драматизма нагонять не стоило, да Геральт особо и не умел. Наступило время второй неотъемлемой части вероятного заключения контракта.
- Возьму семьсот пятьдесят крон за голову бестии. Или вдвое больше за попытку снять заклятье. Кто знает, кто приблудился в глухом лесу и что там сделалось, чтобы возникла такого уровня зараза. Вполне возможно, жертвой может оказаться и владелица аристократических кровей.
Надо же, ирония. Редкий гость в меню эмоций хладнокровного охотника на монстров.

Отредактировано Геральт из Ривии (2023-03-16 18:36:53)

Лагерь реданцев. Палатка капитана.
Каждый ведьмак был торгашом. Но не каждый торгаш мог пожаловаться на скорбную участь быть ведьмаком. Несомненно, за долгие годы деятельности, Геральт изрядно поднаторел в искусстве назначения цены за свои услуги. И на ответ капитана можно было смело возразить, что пока он дождется следующего настоящего ведьмака, остаток суммы корона вычтет из освободившихся средств на содержание этого конкретного лагеря. А в последствии, и целого, мать его региона. Но ведьмак сейчас был как бы на подработке. Вроде и с Йеннифэр, но без херни с поклонами до пола, выбора одежды и бесконечного подбора слов, ужимок, жестов. В общем, без всего того, что представляло из себя ядро этого мира - политика.
- Шестьсот пятьдесят, - ведьмак поиграл суммой в воздухе, взяв паузу и обдумывая предложение, - если накинешь кое-какие травы из лазарета, договоримся. В любом случае, при правильно выполненной работе, они тут больше не понадобятся.
Некоторое из увиденного во время прогулки с Киприей оказалось достаточно экзотическим для данного региона. Просто так не найдешь среди бесполезных сорняков, спешившись с Плотвы. Значит, могло пополнить запасы и сберечь денежные средства.
Так как в палатке больше никого не было, для посторонних осталось секретом, принял ли новое условие работодатель. Но что по итогу всплыло на свет - так это Геральт, извлекающий из седельных сумок пояс. Послышалось звяканье перебираемых склянок. Мутная красная жидкость. Пузырящаяся смесь болотного цвета. Нечто черное с пенкой.
Да, что-то было, другое отсутствовало. Но, в принципе, не требовалось проводить время за монотонной работой со ступкой и пестиком. Пояс лег через плечо мутанта, после чего он начал заправлять снадобья в пришитые туда петельки. Отдельным пунктом стало масло. Их наличествовалось три штуки - от самых распространенных монстров, встречаемых по дороге. Нужное Геральт повесил на ремень, взбираясь на скакуна.

Дорога в лес.
Оглядев лагерь еще раз, беловолосый медленно тронулся в сторону леса. Ведьмачьи эликсиры он пока не стал принимать. Хоть сроки действия у них были основательными, переживать неприятные ощущения с ними связанные, охотник на чудовищ не горел желанием. Тем более, никто бы не удумал платить ведьмакам подчас основательные суммы, выпрыгивай монстры прямиком на острие меча. Нет, иномирцы уже давно и прочно обосновались тут, обжив местность и обзаведясь собственными привычками. Мелких или глупых тварей обычно выслеживать было просто. Иди по следу их животных инстинктов, а потом довершай начатое. Когда же предстояло иметь дело с куда более организованными монстрами, поединок охотника и жертвы напоминал танец умов. Кто кого обхитрит. В зависимости от этого и проверялись настоящие роли соперников. И далеко нередко загонщик оказывался в роли добычи.
Покачиваясь в седле, Геральт думал о чародейке. Может ему показалось, но Йен сейчас была куда более уязвимой, чем раньше. Чем во времена, когда крутила всеми аки украшениями к собственному наряду, выбрасывая, когда наскучит. Да и сам Белый Волк со своим Правом Неожиданности. Сколько раз он поступал несвойственно себе, отбрасывая в сторону осторожность и хладнокровность? Ведьмак стряхнул с себя назойливые мысли. Если бы не все те, кто встретился ему по дороге, мужчина уже давно мог кормить червей. Ну, тех, кто покусился бы на мертвую плоть злокозненного мутанта. Значит, если не выдуманная судьба, на которую все так полагались, какой-то определенный порядок в мире и присутствовал. Пусть даже выстроенный среди окружающего хаоса вручную.

Отредактировано Геральт из Ривии (2023-03-28 22:38:26)

Деревня Ушки - Корчма.

Подавальщица практически успела отойти от бедового столика, чтобы позаботиться об желудке гостей, как Жбан бесцеремонно взял её за талию и потащил обратно, супротив собственной воли приглашая сесть на колени. Девушка недовольно шикнула, но громко сопротивляться не стала. Жбану уверенно осыпал её комплиментами, уверяя в том сколь она схожа с эльфскими благородными деятелями высшего сословия, однако подобные дифирамбы ничуть не заставили бывалую воровку залиться краской, так как оных комплементов она успела наслушаться множество раз за свою недолгую жизнь. Сопротивляться было бесполезно, особенно когда к сладкой дискуссии присоединился ещё и Корчага. Увы, мужчины были обделенные приятными чертами физиономии, но Вейль награждала их лучезарной улыбкой, как бы выбирая больше из спорящих между ними того, чей комплемент больше дотрагивался тенью её вороватого сердечка, а Ловкач лишь подогревал бессмысленный спор мужчин предоставляя более приземистый, но довольно милый из его уст комплемент как констатацию некоего факта. В общем, все довольно быстро закончилось, как и началось, стоило шефу задать довольно важный вопрос Нейле, однако Жбан, как всегда, не сразу смог уловить момент, когда стоит остановиться, из-за чего девушка бестактно прикрыла ему рот ладонью, (но безуспешно), в то же время поймав взгляд Ройвена. Следующие слова авторитета тут же привели всех в чувство, посему не стоило упускать момент:

- Наполняю пустые чарки и кормлю измученных дорогой, всякое поговаривают ... Мне удалось заранее обзавестись лучшей комнатой в таверне. - Украдкой произнесла девушка, припрятав остальное небольшое при личной беседе от посторонних ушей, если оно понадобится.

Когда достопочтенному гостью пристала необходимость в услугах медички, а соответственно и в личной комнате для осмотра разболевшейся ноги, то работница корчмы сразу же провела своих гостей до заранее обставленной комнаты, закрытую ключом. Вошла последней, закрыв за собой дверь изнутри. Теперь шум веселых Кабанов и разочарованных Жбана и Корчаги, которые упустили свой "принцессу" остался за толстой деревянной дверью, отчего девушка символично выдохнула, мол "наконец, тишина и покой". За все время пребывания в корчме у девушки успела несколько разболеться голова от бесконечного шума и кутежа непростых гостей. Несмотря на то, что в заведении комната считалась лучшей, то три человека могли уместиться не слишком комфортно, учитывая габариты шефа.

Воровато поглядывая на Ройвена, когда тот использовал ксеновокс для связи, Нейла опустилась перед одной из кроватей, которая располагалась с темной стороны комнаты, куда не падал свет из окна. Заглянув под кровать, девушка убедилась, что весь её припрятанный арсенал был на месте, в том числе и тот, который не стоило сильно тревожить.

"- Мало ли, если вдруг все пойдет через жопу, то это здорово отвлекает преследователей ... " - Девушка все аккуратно спрятала обратно и села на кровать, продолжая слушать шефа.

Отредактировано Корнелия Вейль (2023-03-30 14:32:11)

Дол Блатанна
дворец, главный зал

Филиппа не пыталась завоевать доверие Йеннифер - это было бессмысленно. Ибо обе прекрасно понимали, что победи Нильгфаард тогда в Третьей Войне, отправься Цири к Эмгыру, а чародейки Севера присягнули бы и остались в пораженных правах без возможности собственного голоса и влияния, то Филиппа бы крайне вежливо попросила бы Йеннифер удалиться куда подальше. Ради ее же блага. Ибо Йеннифер всегда меньше всех была заинтересована в Магии как таковой. Сейчас ее скорее интересует общее благополучие, что всех не пожег Радовид, и не более тогоо. На большее рассчитывать не стоит.
Равно как и было бесполезно менять тактику и отношение к Иде. Та быстро просечет что-то неладное и, наоборот, закроется еще больше. Пусть пока все остается на круги своя, Эйльхарт знала, что так сможет выяснить гораздо больше.
Замечание Йеннифер заставило фыркнуть. В отличие от эльфки, чародейка осталась стоять и медленно, со всей грацией  иногда прохаживалась по большому залу.
- Напомни, когда я сетовала на количество магиков? Проблема не в количестве, а в том, что большинство из них полные бездари, которых природа одарила способностями, а они не в силах подняться выше узкого человеческого мировоозрения. Либо потому что глупы, либо потому что трусы. Для этого и нужна селекция. Все ей занимаются, в том числе и короли. Без этого нет прогресса. Или ты хочешь напомнить мне про Танедд? Ну так  я тебе напомню, что если бы не наша дорогая наставница, то Вильгефорц закончил бы свою жизнь в тот же день на плахе, а Цирилла не исчезла бы и не  смогла привлечь так сильно внимание Дикой охоты. Никто бы не погиб, кроме зачинщиков. Что говорит о том, что селекция нужна для развития, но она не дает никаких гарантий, что в той или иной ситуации кто-то сможет засунуть лишние чувства в одно место и холодно оценить ситуацию.
Последнее точно не про Йеннифер. Но у нее есть лишь несколько основных болевых точек, где до ее разума не достучаться. В остальном можно работать. Именно поэтому она согласилась помочь с Дикой Охотой, хотя у нее не было ни одной причины для гонки за мифами, которые вдруг оказались правдой.
Ида же, тем временем, продолжала играть в великого политика и стратега. В ее отношении Эйльхарт не фыркала, не улыбалась надменно, а если наносила удары, то холодно и хлестко. Так приходится общаться с надменными эльфами, по-другому просто тебя не станут слушать и вместо этого скорее закроются, и все начинай сначала.
- Ну раз так, то какие же у вас могут быть проблемы? - подняла чародейка бровь, сверкнув сапфировым глазом. - Или вы все же сомневаетесь  в слове Радовида?
О скрытых в тенях врагах она еще успеет подумать позже. Пока что следовало обратить в свою пользу защиту Цири от посягательств. Не потому что Филиппа бы с радостью сама бы имела ее подле себя. И не для того, чтобы завоевать доверие Йеннифер, что почти бесполезно, ибо толку от этого будет мало. А чтобы Исток не достался ни Францеске, ни Эмгыру, ни кому бы то ни было еще. Пусть бегает по лесам, неизвестно доподлинно сколько там старшая кровь и магия, недоступная обычным чародеям, даст ей. Если Цири нет на доске, так проще этому погрязшему в хаосе миру.
- Я не думала, что уж эльфы превозносят так сильно роль одной личности в истории, - Филиппа повернулась к собеседницам. - Фалька бы не смогла поднять восстание, если бы не твоего народа не накипело, Ида. Эмгыр ничего не смог бы сделать ради личных амбиций, если бы расширения и захвата добычи не хотело все дворянство и купечество Нильгфаарда, которым стало тесно в свой стране. Им некуда было расширяться, дальше на юг только пески и смерть. И мой дорогой подопечныый Радовид ничего бы не смог сделать, не разожшись костры Вечного Огня, когда людям не осталось кого уже винить в своих бедах. И ты думаешь,, стоит Цирилле взойти на престол Империи, как все поменяется? Что исчезнет жадность из военных, дворян и купцов? Что разоренная войной экономика тут же заблогоухает просто потому что Цирилла так скажет?
Даже будь Филиппа всеми руками за вновь попробовать контролировать девушку, этот план выглядел достаточно глупо. Все закончится тем, что та просто сломается или ее убьют. может, она конечно покажет свой гений. Но власть поменяет ее. Потому что она лишь выразитель воли этой власти. И ничего не сможет с этим поделать. иначе нужно переделывать людей, а это уже путь Эйльхарт. Долгий и неблагодарный, после первой же неудачи признанный всеми остальными недальновидными как неэффективный. Что удивительно для чародеев, которым некуда спешить.
- Если ты печешься именно о Магии, то бери корабль и отправляйся  открывать новый континент, где никто не помешает. Мы живем среди людей, дорогие мои. А это значит, что достаточно одного Радовида или Эмгыра, чтобы опрокинуть все ваши планы по спасению Магии. Именно в балансе сил,  над которым мы работали в Ложе, можно было заниматься Магией. И если вам нужен отчет, насколько было эффективно почти десятилетие от Бренны до Третьей Войны, я могу предоставить отчет. Теперь же вы надеетесь спасать Магию в этом хаосе. Что ты Йеннифер вместе с Трисс, сидите в Ковире, надеясь, что смута до вас не докатится. Что ты Ида и Францеска, балансируете на лезвии ножа каждый день. Разумеется, у вас нет возможности заняться Магией как она того заслуживает.
Поправив завязанные в хвост волосы, Эйльхарт докончила свою мысль.
- Можешь найти Цириллу. Можешь сделать ей предложение. Как мне сказала как-то Йеннифер, она считает всю нашу магию полным дерьмом, и я не буду смягчать выражение. Она не смогла спасти дорогих ей людей, и в ее глазах мы не более чем амбициозные стервы,желающие контроля над миром. А еще она видела, что Магия несет далеко не только благо. Поэтому она легко продолжит политику отца по сдерживанию Магии и их адептов. Но мешать тебе, Ида, я не собираюсь. Йеннифер сама испепелит тебя, если ты хоть на шаг приблизишься к Цирилле. Поэтому лучше сразу ищи другие пути. Кстати, какие у вас с Францеской тут варианты?
Тут было искреннее любопытство без попытки как-то поддеть или выпытать какие-то секреты.

Лес со стороны Дол Блатанны

У связного не было пары передних зубов верхней челюсти, зато было замечательное звонкое имя – Зденек. Ведьмак никогда не оценивал людей с точки зрения привлекательности, но даже для него осталось загадкой: почему деревенский батрак взялся помогать эльфам.
«Не всё еще прогнило в северных королевствах, – думал Эскель, холодно глядя на переминающегося с ноги на ногу мужика, – ещё осталось место для взаимного существования».
Ведьмак даже не догадывался, что не пройдет и часа, как корни сомнения пронзят его холодное сердце мутанта.

***

«Не всё еще прогнило в северных королевствах, – думал Эскель, холодно глядя на своего остроухого проводника, – но запах уже подходящий».
– Нам не нужны проблемы, vatt'ghern.

Эскель медленно перевел взгляд на ещё трёх эльфов, оставшихся у плетня. Нарочито спокойные, они старательно делали вид, что разговор ведьмака и проводника их не интересует. Но то ли актеры они были бездарные, либо Эскель слишком давно был на Большаке – стоит ему сказать или сделать что-то не так, то выходцы из Старшего народа напомнят ведьмаку, что он – гость. Пока ещё желанный, но всё может быстро измениться.
– Я догадался, – ответил Эскель спокойно. – Но для работы, тем более такой непростой, мне нужно больше сведений.

Проводник сморщил нос, отчего его красивое лицо приобрело хищное выражение.
– На западе леса одинокая деревня. Небольшая, в три-четыре дома. Один из наших лекарей, Велкариан, занимался изучением чумы. Пытался найти лекарство и пытался помочь зараженным. Милостью Богини, он начал делать первые успехи. А затем продовольственный обоз, который приезжал к лекарю каждую неделю, не вернулся обратно. С мыслью о самом худшем, мы послали туда воинов – вернулся лишь один, да и тот сгорел от болезни спустя неделю.

Ведьмак слушал и не перебивал. Задумчиво разглядывал лиственный орнамент, покрывавший рукава эльфского дублета. Эскель уже начинал догадываться о том, с чем ему предстоит столкнуться, но отказать рассказчику в таком банальном деле, как быть выслушанным, не смел.
– Наши дозорные говорят о том, что время от времени со стороны деревни доносятся пугающие звуки. А кое-кто видел образ… женщины.
На последнем слове эльф запнулся. Эскель холодно уточнил:
– Кто-то знакомый?
– Нет, – заверил проводник настолько поспешно, что сомнений не оставалось. – Определенно нет.

***

«Не всё еще прогнило в северных королевствах, – думал Эскель, перебирая в чересседельных сумках пузырьки и склянки с эликсирами, – и даже с эльфами из Дол Блатанны можно сторговаться на пятьсот монет».
Взяв с собой ласточку и неясыть, Эскель методично принялся смазывать пропитанной маслом ветошью серебряный меч.
«Если все верно, – думал ведьмак, – то в хуторе лекаря произошла беда. Беда настолько явная и ужасная, что породила собой чудовище. Деву, которая была знакома эльфу-проводнику, и о которой он отказывался рассказывать».

Василёк, смиренно стоявший подле хозяина, дернул ушами. Эскель на мгновение замер. Прислушался. Лес в этом краю был диким, беспокойным. В таком не повстречаешь лешего или главоглаза, зато с легкостью наткнешься на что-то достаточно неприятное и кровожадное. Опасное, даже для него.
– Тише, приятель, тише, – прошептал ведьмак, поглаживая кончиками пальцев гриву коня, складывая пальцы в знак Аксий, – всё будет хорошо. Я позову тебя, когда придет час.

Василёк, словно понимая каждое ведьмачье слово, слушал, изредка отгоняя хвостом лесную мошкару. А затем, пошел прочь, следуя приказу хозяина. Эскель посмотрел вслед своему нежданному предназначению, поправил перевязь ножен и решительно пошел в противоположном направлении.

Брать с собой коня в деревню, наполненную чумой и ужасом, решился бы только идиот. К ним ведьмак себя не причислял, но изредка казалось, что ходил по грани.

Извилистая тропа пока не спешила заводить путника в чащобу. Скудные кустарники цеплялись колючками за ноги Плотвы, запутываясь в конском волосе. Геральт даже не слышал, скорее ощущал звуки окружения всем телом. Фоновые шумы отвлекали не сильно - присутствие чумоносицы уводило прочь всякое зверьё подальше отсюда. Тем не менее, шумно пыхтящие ежи рисковали перебираться через дорогу, лишь на секунду замерев перед близко мелькнувшими копытами. Ведьмак снизил скорость передвижения, аккуратно потянув за поводья. Впереди маячила группа людей. Судя по месту расположения, численности и кучкованию это могли быть либо солдаты, либо разбойники. Последний вариант был менее очевиден - постоянные патрули, окутанные суевериями места, а также скудный промысел из-за практического отсутствия путников вынудили бы на разбой лишь совсем отчаявшихся. Медленно прошагав остаток пути на медленном ходу, Геральт признал в собравшихся неотёсанность, залихватскую придурь и ленность. Да, это были солдаты.
В ответ на предложение обратившегося к нему служивого, Белый Волк медленно повернул голову назад, затем осмотрелся по сторонам.
- Гражданских тут и нет.
Мужчина скинул капюшон с головы, внимательно посмотрев на высоченного собеседника, следом глянув через его плечо назад.
- Многовато желающих попасть в лес? Или приставили охранять что-то, отчаянно стремящееся этот самый лес покинуть?
Геральт перекинул ногу через седло, пружинисто спыгнув на землю. Солдаты молча переглянулись. У ведьмака не было ни времени, ни желания разбираться в психологии служивых, отчего он вынул из подсумка слегка помятый кусок пергамента с печаткой. Всучив документ близ стоящему, белоголовый сложил руки на груди, смотря куда-то сквозь патруль. Стоило чуть поднапрячь зрение и на одном из стволов деревьев стал заметен обрывок одежды. Медленно шагнув в сторону, мясник из Блавикена поднял вверх ладони, бросив на взбудоражившихся стражников тяжелый взгляд. Оба его меча покоились за спиной, никуда бежать он не собирался, а значит и опасаться его не стоило. Ну, по крайней мере, так показывал сам Геральт. Подойдя к интересующему его дереву ведьмак присел на колено, изучая находку. Обломанный наконечник стрелы. Металл проржавевший, хотя не заметно, чтобы он находился тут так давно. Прибитый клочок ужасно вонял. Смрад привлекал мелкую мошкару, легковесным роем кружащуюся возле бледного лица охотника на чудовищ. Слегка подцепив ногтем налёт на металле, мужчина растер ржавчину между подушечками пальцев. Нет, это не то, чем казалось. Засохшая кровь. Совсем отличная от обычной своим составом, коль уж выдала такой внешний вид. Надо же, повезло. Первая находка оказалась совсем близ дороги. Почему Геральт разгляд в такой обыденной вещице зацепку на поиск моровой девы? После осмотра тела в лагере реданцев похожая консистенция крови пленкой укрыла кожу пальцев аж до момента их мытья в бадье с водой.
- Вопросы?
Ведьмак обернул голову к солдатам, рассчитывая быстрее закончить сей нелепый диалог. Чтобы Плотва не маячила на дороге, мужчина цокающими звуками подозвал скакуна ближе, сняв с него сумку, после чего привязав к ближайшему стволу. Далее следовало передвигаться пешком.

Руины в лесу, неподалеку от деревни Ушки

-Наш отважный рыцарь совершенно прав. Дамам, а тем более таким юным и прекрасным как ты, милая Этте, совершенно точно не стоит бродить по чаще в сопровождении одной лишь рыжеволосой куколки. -Дэа была полностью согласна с Ынгмаром в этом вопросе. Бросить беззащитного ребенка в лесу - такой поступок был бы отвратительным, совершенно недостойным любого уважающего себя гражданина Великой Империи. К тому же, пути чародеев и ищущей маму малышки, по удивительно удачному стечению обстоятельств совпали и было бы по истине кощунственно не воспользоваться предоставившимся шансом. И пусть Дэаландэ все таки предпочла бы положиться в выборе маршрута на кого-то чуть постарше и посообразительнее чем внезапно свалившееся на них белокурое чудо, однако обещанный господином Ваттье провожатый, по видимому не отличался  ни вежливостью ни пунктуальностью и абсолютно бестактно не удосужился явиться на условленное место встречи. Ожидание затягивалось, постепенно становясь совершенно неприличным, поэтому чародейка прекрасно понимала Ынгмара, он, как положено достойному сыну Нильфгаарда, решил взять инициативу в свои руки.

-И нет, прелесть моя, наш отважный рыцарь совсем не ведьмак, Слава кхм... -чародейка на секунду запнулась, едва не упомянув Великое Солнце - Вечному Огню. И гораздо лучше чем волшебник с какими-то фокусами! -Дэа округлила свои большие серые глаза, будто выдавала сейчас девочке страшную тайну -Господин Стерх, милая, натуралист! Знаешь кто это? Ученый, изучающий природу. Поэтому, я в этом совершенно уверена, он с удовольствием поглядит на тот очаровательнейший дуб перед ручейком, о котором ты только что нам рассказала. Возможно даже сохранит несколько листочков на память для гербария. А потом мы найдем твою маму, как, кстати, ее зовут? Конечно же у нее такие же прелестные ушки как у тебя?
Дэа на секунду прервалась, глядя на Ынгмара, освобождающего наяду от увесистой сумки, в которой напарник заготовил на удивление немало сюрпризов.

-Ох! Погляди какие вкуснейшие цукаты! Ты обязательно должна попробовать. Наш милый рыцарь знает как доставить дамам удовольствие!
Чародейка нырнула длинными пальчиками в туесок, показывая девочке пример, вытащила засахаренный кусочек апельсина и изящно отправила его в рот. Впрочем, вар Кэлус задал очень правильный вопрос. Как бы женщина не делала вид что ее не заботит прозорливость девочки, ответ малышки с острыми ушками ей тоже очень хотелось услышать.

Отредактировано Цирилла Фиона (2023-05-08 22:07:47)

Лагерь беженцев
Даже посреди лагеря, битком набитого разномастным народом от кметов до солдат, вычислить медика не составляет труда. Во время работы у лекарей проявляется тот особый властный голос обычно присущий либо капитанам кораблей, либо командирам на поле боя - резкие отрывистые приказы и тон не терпящий возражений. Крисия лишь кивнула показывая что поняла указания, спешилась и, подхватив сумку, двинулась в сторону нуждавшихся в помощи пациентов. Из какого теста слеплена здешняя медичка было ясно с первого взгляда - она явно оценивает окружающих по делам, а не по тому сколь много и красочно незнакомцы о себе разглагольствуют, поэтому сначала Блай придется заработать авторитет в ее глазах, а уж затем дело дойдет до знакомства и до возможности задать пару вопросов.

Крисия засучила рукава и склонилась над привалившимся к колесу телеги мужчиной, ожидавшим своей очереди на осмотр. Взглянула на рану и не удержавшись присвистнула. На предплечье страдальца багровело воспаленное пятно, напоминающее баклажан, как по форме, так и по цвету. Пурпурные края едва сдерживали гнойный, дурно пахнущий экссудат, сочащийся из раны. Одной перевязкой тут вряд ли обойдешься.
-Давно появилась?
-Так эта вчерась зудеть начало, а с утра ось так стало. -мужик говорил с трудом шевеля потрескавшимися губами, оно и понятно - лихорадка первый спутник таких ран.

Крисия недоверчиво хмыкнула. Кмет явно врал. Язве по оценке Блай было не меньше недели, за сутки инфекция настолько сильно развиться не могла. Ну ничего, пока она будет обрабатывать рану успеет расспросить несчастного подробнее, а вот вода и правда нужна.
-Эй, кудрявый! -помощник медички как раз освободился, закончив осмотр одной из женщин. -Ты чего замер? Не слышал что ли? Воду неси!
Крисия сунула руку в сумку, доставая спринцовку и баночку с темно-фиолетовыми, почти черными кристаллами, и поймав на себе заинтересованный взгляд лекарки, прокомментировала, слегка встряхнув содержимым стеклянной емкости:
- Kalii permanganas.
Что ж, иссечь-промыть-обеззаразить-ушить. Если продолжит гноиться - ампутировать. Если не помогло - повторить. Классика военно-полевой хирургии. Со времен пребывания Крисии в Оксенфурте ничего лучше не придумали, вот только препараты нынче достать сложнее, да и стоили они теперь гораздо дороже. 
-Только один глоток, не больше. - рука опять нырнула в сумку за другим пузырьком, маковая настойка расслабит пациента перед процедурой. -А ты, кудрявый, придержи чтоб не дергался.

А руки то, руки помнят, не зря она тогда на свиных окороках тренировалась до рези в глазах. И даже шов получается ничего такой, не идеальный, но вполне удобоваримый. Как там любят говаривать настоящие хирурги? "Шейте красное с красным, желтое с желтым, белое с белым. Так наверняка будет хорошо…" Что ж, кто там следующий? И не забывать аккуратно расспрашивать несчастных как все случилось, где, когда?

Через 30 минут у Крисии с непривычки начала ломить поясница, через два часа болели уже все мышцы. Каково сейчас лекарке, которая тут явно не первый день, Ласке не хотелось даже думать. Наконец Блай смогла распрямиться, тщательно вымыть руки, по локоть перепачканные чужими кровью и гноем, и перекинуться парой слов с заправлявшей здесь всем медичкой.
-Какая странная симптоматика... Все кого я осматривала утверждают что раны появились буквально вчера-сегодня. Сперва зуд, потом изменение цвета кожного покрова, а затем практически сразу язвы, но... такого просто не может быть. Слишком быстро, даже стремительно... - она пошевелила плечами, разминая затекшую спину. -Я, кстати, Крисия.