Иво из Бельхавена тихо сидел в углу, обхватив руками в привычных перчатках кубок подогретого вина. Повыцветший капюшон скрывал помеченное шрамами лицо. Несмотря на четыре открытых окна, в тесном зальце стояла духота, чад от фонарей мешался с запахами пота, стряпни и кислого пива. И это несмотря на октябрь на дворе. Куда катится Север!?

Ведьмак пригубил вино и подержал его во рту. В «Риндском гербе»  нынче было полно народу, и выпивох, и едоков, но рядом с мутантом, понятное дело,  никто не садился. Его в трактир-то пустили благодаря спутнице, что ушла недавно по своим делам на двор за каким-то лешим. Сам Иво, как водится, не любил общества, и его уединение, насколько оно было доступно в таком месте, нарушать избегали. По многим причинам.

Почти сразу  после отлучки Шелены  в кучке простолюдинов вспыхнул спор. Ведьмак всматривался в них своими измененными глазами. Их было пятеро, и спорили они по самому пустячному поводу. Хоть рожи у них налились кровью и вопили они почем зря, в драку никто особо не лез. Перед боем мутант прекрасно знал, что кровь отливает от лица, превращая его в мертвенно-белую маску. Вон тот парень, что держался с краю, — он был опасен. Бледен, губы плотно сжаты, а правая рука спрятана за пазухой. Именно этот паренек  пробормотал первым: «Надоел мне святой Освин» и, похоже, окружающие были с ним согласны. Надо было услышать эту историю целую дюжину раз: как святой Освин в одиночку убил трех огромных кабанов, как он основал город Ринда в качестве убежища для путешествующих на Север, как он спас многие жизни за эти годы, и так далее, и тому подобное… бла, бла, бла… поневоле такой святой очертеет всякому!

Иво взглянул в сторону трактирщика. Кряжистый Былка, бывший наемник, из-за прилавка пристально следил за спорщиками. Можно было  не беспокоиться. Хозяин тоже заприметил опасность и держался настороже.
Ссора уже затихала, но бледный парень сказал что-то одному из мужчин, и спорщики внезапно замахали кулаками. Нож блеснул при свете фонаря, и кто-то закричал от боли.
Былка с короткой дубинкой перескочил через прилавок, выбил нож из руки бледного парня и огрел его по виску. Тот повалился на посыпанный опилками пол как подкошенный.
— Все, ребята! — гаркнул хозяин. — Пора по домам.
— Еще по кружечке, Былка, — взмолился какой-то завсегдатай.
— Для вас все теперь только завтра. Выметайтесь, да приберите за собой. Геть!
Допив пиво и вино, драчуны подняли бесчувственного парня с ножом и выволокли его на улицу. Его жертве удар пришелся в плечо: рана была глубока, и рука онемела. Былка влил в раненого порцию браги и отправил его к лекарю.

Разделавшись с гостями, хозяин с подозрением зыркнул на ведьмака. Девушки-подавальщицы принялись собирать посуду и ставить на место столы со стульями, перевернутые в кратковременной стычке.
Былка сунул дубинку в просторный карман кожаного передника и в этот самый момент дверь отворилась и на пороге трактира возник щеголеватый молодой человек. Он подошел к хозяину, шепнул что-то тихо и по кивку отправился  к столу Иво. Коротко откланялся, с видимым нетерпением.

Ведьмак и ухом не повел.

— Милсдарь ведьмак может все же выслушает, — пробурчал он, садясь напротив мужчины с мечами над плечом. — Былка! Подай-ка кувшин.
     
Тавернщик, чуть помешкав, вылил бутылку дорогого ривийского красного в глиняный кувшин и подал на стол вместе с чистым оловянным кубком.
— Молодец, — подмигнул хлыщ хозяину. Былка с пониманием  улыбнулся, покосился на Иво и попятился прочь. Молодой со вздохом откинулся назад.
— Почему бы не наливать прямо из бутылки? — спросил вдруг ведьмак, глядя немигающим желтоватым взором на визави.
— Из глины вкуснее. Я - Фоман Эмблшит, помощник лорда-протектора Ринды и она призывает вас, милсдарь. Пожалуйста, следуйте за мной!

Отредактировано Иво из Бельхавена (2024-04-18 13:23:09)

Подпись автора

Шелена вернулась сразу после нагловатого заявления хлыща, что представился подручным здешнего старшого, как там его, лорда-протектора. По мнению ведьмака звучало пафосно. Ринда была захудалым периферийным городком со скудными по площади землями владения. Какой тут лорд!?
Однако. Чем заслужили они со знахаркой такой пристальной чести? Все сомнения вполне возможно оказались бы на лице кого другого, но только не мутанта-твареборца. Его молчание затягивалось, да еще и взгляд Шелены казалось давил на молодого человека! Та чегось-то от него хотела… Иво быстро уразумел, буквально мгновенно. Он легко поднялся с лавки и так же невесомо и быстро организовал своей попутчице отдельное седалище. Стул напротив самовольно захватил пришлый Фоман.
Пауза уже затягивалась чрезмерно, молодняк начал нервничать. И… словеса полились через его рот лавиной:

- Через две недели будет День святого Освина. Празднование состоит в том, что весь город собирается у мемориала святого, и звучит несколько скучных речей. Но в этот раз предстоит кое-что другое - выборы.

Человечек ажна просветлел лицом и продолжил воодушевленно.

- Каждые семь лет в годовщину Дня святого Освина избирается лорд протектор Ринды. А моя госпожа желает поднять накануне выборов себе рейтинги… ей, правда, нужно истинное чудо…право это чудо можете совершить вы, милсдарь ведьмак, так идемте?

Не престало Иво решать за двоих, да, вот последние траты обескудили кошели обоих путешественников. Решение было принято как всегда беззвучно, но к обоюдному удовлетворению.

- Давайте, сударь Эмблшит, доставим удовольствие госпоже Шелене из Элландера допить вино и выйдем на свежий воздух? Вы укажете направление.

Ведьмак и молодой гонец поднялись. Благородный юноша даже отвесил своеобразный полупоклон даме. Ведьмак это отметил, подумав о наличии кое-какого воспитания у человечка лорда-протектора Ринды.

***
Путешественников, оказывалось, ждали в башне лорда. Башней строение было обозвано незаслуженно.  Это простое двухэтажное здание с видом на рыночную площадь на величественный многоуровневый шедевр местного зодчества не тянуло.
Сопровождающий привел оказию в экстравагантно обставленный кабинет, довольно проворно откланялся и покинул ведомых на хозяйку. За огромным столом ведьмак и знахарка лицезрели Даратру Шендрел, лорда-протектора Ринды. Она выглядела усталой. Иво с привычной скрупулезностью исследовал ее покрытое  морщинами лицо, седые, коротко стриженые, волосы.

- Ну, спасибо, что пришли, - слова тоже несли на себе отпечаток сильной усталости и… немного разочарования,  - Я слышала о ваших недавних подвигах и подумала, что вы сможете мне помочь. Садитесь, пожалуйста.

Женщина указала на кресла с гнутыми резными ножками. Ее взор прямо таки впился поочередно в лица своих собеседников. Наверное, в ее душе боролись некие силы, мешающие полностью доверится каким-то проходимцам. Поэтому старая опытная интриганка решает сначала получше узнать своих визави.

-  Поведайте, прошу, о себе… затем мы перейдем непосредственно к делу!

Отредактировано Иво из Бельхавена (2024-05-02 11:48:12)

Подпись автора